中國古代四大神獸：比《長城》中的饕餮更出名！

近日，伴隨著張藝謀電影《長城》的熱映，不僅關於古長城的討論多了起來，也有人對「饕餮（tāo tiè）」產生了好奇。在中國古代歷史上，饕餮屬於上古四凶之一，著在《尚書》、《左傳》、《史記》等史料中均有記載。除了混沌、窮奇、檮杌、饕餮這四大凶獸，中國古代歷史上還存在四大神獸的說法，分別是青龍、白虎、朱雀、玄武。在此基礎上，東方青龍為木，西方白虎為金，南方朱雀為火，北方玄武為水，中央黃為土。

青龍

早在商朝這一歷史時期，古人就把天分為東西南北四宮，分別以青龍（蒼龍）、白虎、朱雀、玄武（一種龜形之神）為名。就青龍來說，源於上古星宿崇拜。在星象中，「三垣」外圍分布著「四象」：「東蒼龍、西白虎、南朱雀、北玄武」。其中，青龍（蒼龍）就是說東方的星象如一條龍。在中國古代歷史上，部分朝代的皇帝曾經取青龍來做自己的年號，比如三國時期的魏明帝曹叡，就曾以青龍作為自己的年號。此外，在司馬遷的《史記》中，還存在「青龍生於郊」為祥瑞之兆的記載。

白虎

在中國古代歷史上，二十八宿的西方七宿(奎、婁、胃、昴、畢、觜、參)，其形象虎，位於西方，屬金，主殺伐，色白，名稱白虎。由於白虎象徵著威武和士兵，所以古代很多以白虎冠名的地方都與兵家之事有關，例如古代軍隊里的白虎旗和兵符上的白虎像。並且，作為四大神獸之一，白虎具有避邪、禳災、祈豐及懲惡揚善、發財致富、喜結良緣等多種含義。比如古人還認為白虎是一種祥瑞，《宋書符瑞志》云：「王者不暴虐，則白虎而不害。」

朱雀

朱雀是《三輔黃圖》中的四靈之一，也和其它三種一樣，它是出自星宿的，是南方七宿的總稱：井、鬼、柳、星、張、翼、軫。根據對殷墟出土卜辭中天象資料的整理與研究的考證發現，在殷商早期的甲骨文上已有朱雀等四象的形象產生。從殷商時代開始它就是代表炎帝與南方七宿的神獸，而在西漢之後，朱雀的象徵含義又多了丙丁與夏季。此外，亓鑫銘所著《泛亞論》稱古越國以朱雀為圖騰。

玄武

關於玄武的來源，歷史上存在兩種說法，其一和青龍、白虎、朱雀一樣，源於上古星宿崇拜。從先秦時代開始它就是代表顓頊與北方七宿的神獸，而到了漢代時期，它的象徵含義又多了壬癸與冬季。同時，還有一種觀點認為，中國夏王朝建立者禹的父親叫做「鯀」，字玄冥，也可以叫做玄武，在著名的大禹治水之前幫助舜治水。在歷史上，認為玄武是一種由龜和蛇組合成的一種靈物。

此外，在古代歷史上，存在四大神獸之外四靈之長的說法，也即「中央黃為土」就是黃龍。進一步來說，有人提出黃龍即是黃帝時期的應龍，他們的共通之處是地位要遠高於普通龍類。

文/情懷歷史

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