你聽說過三維虛擬胎兒圖像嗎？

也許就在未來的某一天，一位準媽媽只需要戴上虛擬現實頭盔，就可以360°無死角地從各個方位清晰地看到自己子宮內的胎兒。雖然這種說法現在聽起來像是科幻小說里的內容一樣，但是，根據來自巴西的一組研究人員表示，這項技術有望在一年內被廣泛使用。

雖然目前的胎兒三維成像技術在很大程度上起著不小的作用，也已經被廣泛使用，但是實際上這些圖像是由肖像工作室提供，而受目前的影像技術所限，最終得到的三維圖像只是靜態的，而且相當不清楚。

不過這項新型的虛擬現實技術就不一樣了，通過這項技術得到的胎兒三維圖像相比之下要清晰得多，而且還可以360°任意旋轉，准媽媽可以從多個方位了解胎兒。當然，研究人員也表示，這個胎兒模型可以為準父母們提供更多的關於他們未來孩子的信息，同時，他們也希望這項技術能幫助相關研究人員更好地了解胎兒的解剖結構。

在研究過程中，研究人員利用這項影像技術為二十五個胎兒建立了三維可視化的模型，其中有兩個失敗的例子。沃納（Werner）告訴生命科學（Live Science）的記者，這兩個胎兒比較特殊，他們的生活環境——羊水水平很低，這導致研究人員無法得到具有足夠高的解析度的圖像，也就無法建立三維模型。

但是在能成功建立胎兒三維模型的試驗中，結果要樂觀很多。小海倫·沃納博士（Dr. Heron Werner Jr.），是這項研究的合作者，來自臨床影像診斷公司，該公司的總部設在里約熱內盧。他表示：「我們發現得到的圖像更加真實，而且我們甚至可以從360°各個角度觀察胎兒，這對我們給胎兒進行各種檢查測試時提供了很大的幫助。」海倫和他的同事在最近的北美放射學協會年會上也提到了這項技術。

這項三維影像新技術第一步需要利用磁共振成像（Magnetic Resonance Imaging，簡稱MRI）技術或超聲波技術來製作出胎兒的三維模型，當然也可以結合兩項技術。對於孕婦來說，這只是意味著要接受一種類似於常規的產科超聲波檢查或者核磁共振成像檢查，不會造成額外的不適。但接下來的操作就有所不同了，研究人員表示，他們會在這些圖像的基礎上，按照一定的順序製作出一個胎兒三維模型。

在這個過程中，醫生可以選擇只關注胎兒某些特定的身體部位，從而更好地建立三維模型。最後，准父母通過虛擬現實裝置就可以查看最終的三維圖像，包括子宮內部、臍帶、胎盤以及胎兒。

沃納和他的同事在他們的研究中採用的虛擬現實裝置是Oculus Rift2——一款VR頭盔。他們發現，僅僅通過四處張望，女性就能從各個角度看到胎兒的狀態，感覺同自己就在胎兒身邊一樣真實，此外，准媽媽們還能通過超聲波聽到胎兒的心跳。

研究人員還表示，父母十分樂意用這種方式「偷看」胎兒的成長，當然除了給准父母們提供這份額外而又特殊的喜悅外，這個成像技術也為檢測評估胎兒的健康狀態和成長狀況提供了一個新方式新選擇。通過這項新技術，研究人員以及醫生們不僅可以看到胎兒的外部特徵，還能了解胎兒所有的解剖結構。例如，通過放大三維圖像中胎兒的整個通氣管，醫生可以找到影響甚至妨礙胎兒呼吸氣的腫塊，也能更好地選擇分娩方式。

雖然目前在這項研究中，研究人員還沒有發現關於胎兒的一些未知的健康狀況，但是沃納表示，這項技術確實有利於醫療保健團隊中多門科學研究人員的合作，也為他們與胎兒家人討論胎兒的一些潛在的健康問題提供了一定的幫助。

同時，這項新技術還有利於醫生做出合理的產前和產後相關手術的決策。

蝌蚪五線譜編譯自livescience，譯者 一粒宸，轉載須授權