宇宙無時無刻不再擴張，幾分之一秒中，宇宙就已擴大了1050倍

天文學家仍然試圖竭力處理從WMAP衛星得來的大量數據。因為它將古 老的宇宙概念一掃而光，一個新的宇宙學的圖景正在出現。查爾斯? L.班尼特是幫助建立和分析WMAP衛星的國際小組的領導人，他說： 「我們已經奠定了統一的、一致的宇宙學理論的基礎。」迄今為止,最先進的理論 是「宇宙膨脹論」，它是大爆炸理論的重大更新，該理論是麻省理工學院的物理 學家艾倫?古思首先提出的。在膨脹過程中，在一萬億分之一的一 萬億分之一秒，一個神秘的反引力的力引起宇宙比預想的更快的速度膨脹。該 膨脹期是難以想像的爆炸式的，宇宙膨脹的速度比光速更快。（這不違反愛因 斯坦對任何物體的速度都不能超過光速的斷言，因為膨脹的空間是真空的空間。 而實質性的物體不能超越光速。）在幾分之一秒中，宇宙不可想像地擴大了 1050 倍。

宇宙

為了直觀地說明此膨脹期的動力，想像一個正在膨脹的氣球,在氣球表面畫 了一個星系。我們所看到的充滿了星星和星系的宇宙都位於這個氣球的表面 上,而不是在氣球的內部。現在在氣球上畫一個用顯微鏡才可見的小圓圈。此 小圓圈代表可見的宇宙，即用我們的望遠鏡所看到的一切。（打個比方，如果整 個可見的宇宙像亞原子粒子那樣小，那麼實際的宇宙比我們看見的我們周圍的 可見宇宙要大許多許多。）換句話說，膨脹的速度是如此之快，以至於超出我們 的可見宇宙的整個區域並將永遠超出我們可以達到的範圍。

宇宙擴張

事實上，膨脹是如此巨大,在我們的視野範圍內，氣球看上去似乎是平的。 這一事實已被WMAP衛星實驗證實了。同樣，地球看上去似乎是平的，因為與 地球半徑相比我們人太小了。宇宙看上去是平的，只是因為它在更大的尺度上 是彎曲的。

宇宙擴張

如果假定早期的宇宙經歷了膨脹的過程，我們就可以毫不費力地解釋很多 有關宇宙的謎團，比如為什麼它看上去是平坦的和均衡的。物理學家喬爾?普 里馬克在評論膨脹理論時說過：「沒有一個理論能像膨脹理論這 樣完美，以前曾認為它是錯的。」

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