清代的「中堂大人」是個什麼樣的官兒

現在，我們常能從一些熱門清宮戲影視劇和諸多小說當中聽到關於中堂大人這個稱呼，那麼，清代的「中堂大人」到底是個什麼樣的官職呢？

中堂為一種官職名，在清朝六部,各有尚書二人。一滿一漢，在大堂上左右對坐，而大臣如果以大學士的身份管部,則坐大堂中間,稱為「中堂」。

而清朝常指在職的官員為「大人」，至清朝後期已經很普遍，有文獻記載，一般京官四品以上，外官加三品銜或道銜者，無不稱之為大人。那麼，「中堂大人」也就自然成了一些朝廷這些高官的門生故舊、下屬包衣口中所長掛的名詞了。清代的大學士是內閣的主官，官階以從二品到正一品不等。可見，雖然中堂的品級並不統一，但一般都不會低於二品以下。

清朝雍正年間設置了軍機處，有些上書房大臣、軍機處大臣雖不是大學士，但習慣上也稱他們叫「中堂大人」。 而有的軍機大臣又同時兼有內閣大學士頭銜，也更加實至名歸了。儘管一般大學士也稱中堂，但是如果沒有進入軍機處的話，無法參與到最核心的軍國大事當中來，似乎低那麼一等。

其實嚴格意義上中堂大人還不算是一種官位，更像是一種對內閣大學士的尊稱，就像稱呼某部尚書為「部堂」，地方總督大員為「制台」一樣。更多時候，更像是下級在拍上司馬屁時所昧心喊得噱頭一樣。好像叫了之後，立馬為上級增彩不少。

像我們熟知的清代著名高官張廷玉、和珅、和李鴻章等都算是中堂大人的代表，只不過隨著封建帝制的最後覆亡，這一稱呼也隨之消散不見了。