印度發現14種核桃大小的跳舞蛙，體型越大越喜歡跳舞

在西高止山脈地區，印度德里大學教授薩亞哈馬-達斯-比尤率領的一組生物學家發現了14種新種跳舞蛙，照片中的便是其中之一。這些青蛙體型很小，與一個核桃差不多，只在雨季風暴結束後到溪流走向乾涸前這段時間繁殖下一代。由於氣候變化，它們的棲息地正發生快速改變。與2006年相比，新種跳舞蛙的種群數量減少了大約五分之四，面臨滅絕風險。印度政府一直計劃在西高止山脈建立一個面積巨大的保護區，限制產生污染的工業活動和人類入侵，但這項計劃最終只見雷聲，不見雨點。

在西高止山脈地區，印度德里大學教授薩亞哈馬-達斯-比尤率領的一組生物學家發現了14種新種跳舞蛙，照片中的便是其中之一。這些青蛙體型很小，與一個核桃差不多，只在雨季風暴結束後到溪流走向乾涸前這段時間繁殖下一代。由於氣候變化，它們的棲息地正發生快速改變。與2006年相比，新種跳舞蛙的種群數量減少了大約五分之四，面臨滅絕風險。印度政府一直計劃在西高止山脈建立一個面積巨大的保護區，限制產生污染的工業活動和人類入侵，但這項計劃最終只見雷聲，不見雨點。

在西高止山脈發現的14種新種跳舞蛙之一。這些跳舞蛙與生活在中美洲以及東南亞的跳舞蛙種群類似。所不同的是，它們早在大約8500萬年前就已經獨立進化。過去12年時間裡，比尤率領的研究小組一直根據形態學特徵和分子DNA標記對這些青蛙種群進行編目。在這段時間裡，新種跳舞蛙的數量大幅減少，面臨滅絕危險。研究發現這些青蛙只在雨季過後的溪流中產卵，由於棲息地越發乾旱，它們的生存面臨威脅。

跳舞蛙體型很小並且非常脆弱，很容易被快速流動的溪流沖走。只有在水位降至一定程度，它們才會繁殖下一代。如果溪流水量太少或者過早乾涸，這種青蛙便失去了適當的繁殖環境。在繁殖季節，雄蛙會用蹬腿的方式吸引異性注意，確保雌蛙因溪水流動聽不到它們發出的求偶叫聲時也能注意到它們的存在。研究發現雄蛙的體型越大越喜歡跳舞。除了求偶外，它們還用蹬腿這門功夫驅趕其他雄蛙，爭奪交配權。雄蛙之間的激烈爭鬥源自於雄雌比例嚴重失調，達到大約100：1。比尤表示：「它們需要進行這種表演，證明『我是最棒的』。」

我們的感覺就像在觀看一部悲喜交加的好萊塢影片。我們發現了這些美麗的青蛙種群，但它們中有大約80%生活在保護區外，生存面臨威脅。與其他青蛙種群相比，這些青蛙對棲息地的變化更為敏感，棲息地發生的任何變化都可能給它們造成傷害。2006年，我們共在產卵季發現400到500隻新種跳舞蛙。不幸的是，它們的數量逐漸減少。現在，不管你怎麼努力搜尋，也很難找到100隻。」

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