Merry Christmas 英超又將迎來專屬的「聖誕禮物」——沒有冬歇的魔鬼賽程

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誕

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誕節本是宗教節日。十九世紀，聖誕卡的流行、聖誕老人的出現，使聖誕節開始漸漸流行起來。聖誕慶祝習俗在北歐流行後，結合著北半球冬季的聖誕裝飾也出現了。

當聖誕遇到英超，各大聯賽紛紛進入冬歇期，英超聯賽卻是進展到了白熱化階段，一年一度的聖誕節魔鬼賽程終於又來了！而且還有個專屬名詞「THE CHRISTMAS SCHEDULE」。

這種感覺就像是過年其他人都放假了，而你卻在沒日沒夜的加班中……

眾所周知，英超是五大聯賽里唯一沒有冬歇期的聯賽，這段時間，英超球員不僅沒有假期，反而是連續的一周雙賽甚至三賽，英超聖誕「魔鬼」賽程也因此得名。如今年末將至，一年一度的英超聖誕大餐也將如期奉上。對於英國本土球員和教練這些是司空見慣、習以為常的事，而對於第一次面對英超聖誕「魔鬼」賽程的外籍球員和教練來說就需要磨合適應了。用前曼聯功勛主帥弗格森的話說就是「真正的比賽從現在（聖誕）才剛剛開始」。

英超之所以沒有冬歇期，況且還會開快車，是因為英格蘭國內比賽太多了，主要的有聯賽、足總杯、聯賽杯，由於其他聯賽的賽事沒那麼緊密（除了聯賽，就只有杯賽了），所以賽季中就會空出一段時間來，而在這段期間就被放在歐洲最寒冷的時間，由之被稱為冬歇期，而在這期間還會給一些球隊之間談判交易，因此被稱為冬歇期轉會期。看別人冬歇，瞧別人聖誕，英國球迷是過癮了，但球員肯定叫苦連連了。10天左右的時間要力拚4場聯賽，這對體能和心理都是極大的考驗。傷病多、體能差、意志力薄弱的球隊都有可能在這個聖誕變身為「送分童子」，而誰又將扮演「巨人殺手」呢？

（以紅魔曼聯為例，聖誕賽程期間幾乎要在15天內完成5場比賽）

追溯歷史，聖誕賽程是由一個非常傳統和守舊的制度演發而來，一百多年來，英足總一直默守陳規。對英超這個獨特的聖誕賽程，有一個說法是「足球以前就是英國工人運動，好不容易聖誕新年放個假，出去踢球看球的熱情高漲，比賽自然就被安排得密集了。」不過那還是業餘足球時代的產物，但這個歷史背景竟約束英足總至今。

12月25日是聖誕節，這一天是沒有英超比賽的，所有比賽都被安排在節禮日（Boxing Day，也就是12月26日）那天進行，不過這一傳統並非一開始就有的。而在五六十年前，英足總都是要求聖誕節當天比賽的，理由僅僅是因為聖誕假期沒什麼娛樂活動，所以必須組織比賽熱鬧一下。直到今天，英足總仍然拒絕引入冬歇期制度，反而將聖誕假期期間排滿賽程。於是，球員們只好在聖誕假期里忙於應付各種比賽。球迷們看得舒心，球員教練累個半死。往前追溯到遙遠的1888年，埃弗頓在聖誕節踢了兩場比賽：早晨踢了一場蘭開夏杯賽，下午再踢一場「年度展覽賽」，然後節禮日又踢了一場比賽，2天3戰！所幸，比賽地點都是在他們當時的主場安菲爾德球場。

（1956年聖誕節在斯坦福橋舉行的一場比賽）

聖誕賽程期間，由於賽程頻繁、球員疲憊作戰，結果往往是聯賽大亂、冷門迭爆。少數應付聖誕賽程經驗豐富的球隊往往從中獲利，而更多的球隊則是苦不堪言。所以在英超，素有「得聖誕者得天下之說」。對於所有球隊，聖誕節就是決定整個賽季走向的分水嶺。聖誕賽程向來是英超冠軍歸屬的風向標，自2003-04賽季以來，最終的冠軍均為聖誕賽程過後積分榜排名前兩位的球隊。其中，榜首球隊8次奪冠，排名第二的球隊4次逆襲成功，其他的球隊均與冠軍絕緣。

從1992-93賽季至今，英超總共誕生了24個聖誕冠軍。而在這24個聖誕冠軍中，最後一鼓作氣奪得聯賽冠軍的有13支球隊，奪冠概率54.17%。在競爭激烈的英超，頻密的聖誕節賽程就足以將你擊垮。而英超聖誕賽程也被稱為「魔鬼賽程」，即使像切爾西、曼城、曼聯等英超板凳深厚的豪門俱樂部，搶分冷門也是聖誕期間容易頻發的，豪強們對此也是苦不堪言。不過21世紀以來，英超沒有任何聖誕冠軍賽季末的排名低於第4位。

（2016-2017賽季，截止17輪積分榜，藍軍切爾西很有希望染指聖誕冠軍）

（之前24個英超聖誕冠軍賽季末的最終排名）

英超歷史上聖誕期間不乏經典大戰，1992/1993賽季聖誕大戰中曼聯上演絕地大翻盤，在坎通納的帶領下短短6分鐘的時間內，紅魔從3球落後於謝周三到扳平比分，從此也打響了紅魔最終奪冠的衝鋒號角，最終曼聯在當賽季捧得英超冠軍。縱觀英超歷史，紅魔堪稱「聖誕之王」，多次加冕聖誕冠軍或靠著聖誕魔鬼賽程一波流最終強勢逆轉。但本賽季曼聯在魔力鳥的帶領下，戰績不盡如人意，不過穆帥本人卻很擅長聖誕賽程，他在這個階段場均能拿2.42分，效率非常驚人。而過去12年，英超最終奪冠的球隊在聖誕節賽程中場均能拿2.3分(有5個最終的冠軍在聖誕賽程中全勝)。

當然也不能忘記10/11賽季聖誕大戰中頗具話題的「倫敦德比」 阿森納與切爾西，儘管那晚上阿森納3:1力克切爾西，並且戰勝切爾西後還緊緊咬住了曼聯的比分，結果這賽季之後居然阿森納又習慣性的坐到老四的位置。本賽季槍手開局不錯，不過聖誕賽程前的幾場比賽又習慣性丟分，不知這回阿森納是否重走老劇本，繼續聖誕掉隊繼而賽季末保四的套路。

縱觀近十個賽季的英超聖誕賽程，主場作戰的豪門球隊很容易在主場被爆出冷門，尤其是切爾西，簡直就是冷門的專業戶啊。所以，如今孔蒂帶領的藍軍可要小心了，而且他們目前可是一波11連勝啊。6分的領先優勢令藍軍很有希望染指聖誕冠軍。上個賽季，豪門大佬成績掉隊，萊斯特城「草根英雄」揭竿而起，在聖誕期間穩坐「聖誕冠軍」，也最終奪冠。

（上賽季的聖誕冠軍萊斯特，也最終神奇奪冠）

（本賽季英超爭冠集團「眾生相」）

最激烈的比賽、最瘋狂的視覺享受盡在英超賽場，本賽季豪強復甦，保級隊也不落下風，而即將到來的英超聖誕大餐，將會帶給球迷們怎樣的超級大禮和聖誕故事？敬請期待~