美國航母遭遇重大變故或裸奔？或許是為F35C掃平道路

F18戰鬥機是一款命運多舛的戰鬥機，這款戰鬥機的發展過程充滿了轉折，但是卻是一個「勵志」的故事。F18戰鬥機最早是YF17戰鬥機，屬於美國空軍第四代輕型戰鬥機的備選戰機之一。該機和YF16戰鬥競爭，最後敗給了YF16，而YF16最終也成就了一代名機F16戰鬥機，成為了美國空軍以及世界多國空軍的主力戰鬥機之一。而YF17戰鬥機競標失敗，慘遭下馬。

但是，YF17雖然沒有被空軍選中，但是其更改了一下設計，被美國海軍看重了。最終，該機被美國海軍的VFAX項目看重，經過了為艦載而重新設計的機身結構、摺疊機翼等部件後，該機的氣動外形有所保留，最終以F18戰鬥機的編號，成為美國海軍新一代艦載戰鬥機，替換F14戰鬥機。

但是當時，F14戰鬥機作為美國海軍的重型艦載戰鬥機，不但外形優美，而且可變後掠翼也讓飛行員們覺得非常炫酷，而且重型機換輕型機，對於美國海軍的飛行員來說，心裡是不太高興的，因此，F18最初入役的過程也並不順利，再加上F18戰鬥機最初還出現了幾次問題，讓人對該機的戰鬥力產生了質疑。美國海軍飛行員甚至將「大黃蜂」這一綽號改成了「塑料蟲」，來描述這款採用了不少新科技的新材料的艦載戰鬥機。

然而，隨著時間的推移，F18戰鬥機不斷完善，最終，F18戰鬥機從AB型號升級為了CD型號，也成為了美國海軍的主戰裝備，而F18戰鬥機也因為優秀的性能，獲得了美國海軍的認可。同時，加拿大空軍，瑞士空軍等，也裝備了一定數量的F18戰鬥機，可以看成是對F18戰鬥機更大的認可。到了F18後期，進行了一次重大該型。那就是將F18CD升級為F18EF，升級後的F18不但加大了機身，還對機身進行了隱身處理，比如以前的圓口進氣道被改為了方形，而電子設備的全面更新，讓該機成為了世界上最強大的艦載機。而在該機的基礎上加裝電戰吊艙而形成的EA18G戰鬥機，不但取代了美國海軍的EA6B艦載戰鬥機的地位，還在紅旗軍演幹掉了F22戰鬥機，成就了F18戰鬥機的神話。

不過現在F18又出麻煩了，美國宣布由於F18出現一個問題，所以該機型將全面停飛，而目前美國海軍航母全部裝備了這款戰機，而且電子干擾機也換成了EA18G，如果停飛，那意味著所有的美軍航母無飛機可用，相當於「裸奔」。出現這個問題，對F18也是一個打擊。

但是，對於美國人來說，說不定是一個好事兒：一代經典F18出了問題，那麼F35C這款艦載機就有了機會，這讓正爭論在風口浪尖的F18和F35爭論，天平更加倒向了F35C。