大自然產生的球形閃電到底是什麼構成？人類能解開謎題為己所用嗎

1984年1月，一架前蘇聯伊爾一18型運輸機在黑海上空 飛行，駕駛員突然看到飛機前面有個直徑大約12厘米的火球, 驚訝不已。

後來，據前蘇聯塔斯社報道：「隨著一聲震耳欲聾的巨響, 火球消失了，但是幾秒鐘後，火球不知怎的已穿過密不透風的 金屬壁，在乘客艙里出現，在惶恐的乘客頭上慢慢飛過，到了 機艙尾部，分裂成兩個發光的新月形，然後又複合為一，幾乎 毫無聲息地離開了飛機。」

研究球形閃電

這些前蘇聯人所見的，是大自然一種最罕見最神秘的現 象：球狀閃電、幾百年前就有球狀閃電的詳細記載。1557年， 法王亨利二世的情婦德普瓦提埃在新婚當晚，據說曾在新房內 被一個火球追逐燒傷。此前一年，據說在英格蘭有八個人被一 個穿門滾進屋內的「硫磺火球」燒死。

今天，球狀閃電不再只是一種奇異自然現象，科學家正進 行研究，看看能否用作一種廉價的新能源呢。在荷蘭鹿特丹港， 研究人員正進行著複雜實驗，希望能用人造球狀閃電來發電。

大兵看到球形閃電

這個研究小組的領導人迪休斯已證明，球狀閃電所以呈球 狀，是因為原子粒子融合，產生內聚力。只要能控制這種融合 作用，就可以利用球狀閃電廉價發電。.

第一步必須人工製造出球狀閃電！迪休斯聽說，許多水手 曾表示潛艇電池發生短路後，往往出現球狀閃電，於是向荷蘭 海軍買了一套有400個電池的舊設備，裝在鹿特丹港碼頭上一 個棚子里，把電池聯結起來，然後使之短路。1985年，果然 制出了火球，不過這套設備所產生的火球，直徑只有12厘米， 而且不到一秒鐘就消失了。科學家希望在未來的實驗里，火球 能持續不滅，連續不斷放出能量。

這個荷蘭研究組面臨的一大難題，是沒有人能對球狀閃電 的成因作出簡單的解釋。有些研究人員甚至認為這是一種光學 幻象，只是普通閃電留在視網膜上的像；但是許多人說在見不 到閃電的建築物內見過球狀閃電，從而推翻這種假設。

英國兩位研究員斯坦霍夫和伍丁博士根據50多份報告， 列出了球狀閃電的特性，證實了科學家以前猜測的多項球狀閃 電特性。

棒球場發現球形閃電

他們發現69 %的球狀閃電在室外發生，其餘的在密閉的 空間內出現，例如住宅的房間里或飛機艙內，就像那架伊爾一 18型運輸機的乘客所見到的。89%的球狀閃電與雷雨同時出 現，然而目擊者中有1/3表示並未看見普通閃電放出球狀閃 電，令人百思不解。

斯坦霍夫與伍丁歸納的結果如下：球狀閃電直徑大約為 30厘米，亮如40瓦特的燈泡，出現約5秒鐘後消失，有時留 下刺鼻的氣味。過去出現的球狀閃電，約有1/4造成破壞，例 如：撞碎玻璃窗，燒焦草地。接受調查的人中，有半數以上說 球狀閃電破滅時似乎曾經爆炸。

球狀閃電依然是個神秘的謎，引人遐想。有些科學家認為 球狀閃電決不僅僅是未來能源，他們相信那是等離子體，在地 球上並不多見，在太陽和大氣層外的其他星球上則極其普遍。 仔細研究球狀閃電的特性，會加深我們對宇宙的了解。

球形閃電

這類研究對碰巧遇到球狀閃電的人來說也許毫無意義。美 國佛羅里達州有一位女士看見「大如籃球」的球狀閃電滾進屋 內時，並沒有作什麼科學分析，只是拿起蒼蠅拍狠狠打下去而 已。