古代女子待嫁叫「待字閨中」，男子待娶叫啥？也有四個字

《周禮·地官·媒氏》云：「令男三十而娶，女二十而嫁」。一個「令」字，明文規定男子三十歲、女子二十歲是婚姻的最後期限，違者是要受到懲罰的。

在古代，醫療、養生條件不夠發達，人的壽命遠沒有現代人長。事實上，古代男子到二十歲，女子到十五歲時，就已經開始婚配了。在有些倡導早婚的朝代，男女結婚的年齡更小，十幾歲就為人父母的例子在史料中不勝枚舉。

《黃帝內經》認為，男女皆有天數，女子七年一個變化，男子八年一個變化，如「女子七歲，腎氣盛，齒更髮長；二七而天癸至，任脈通，太沖脈盛，月事以時下……丈夫八歲，腎氣實，齒更髮長；二八，腎氣盛，天癸至，精氣溢寫，陰陽和，故能有子」。意思是說，女子十四歲，男子十六歲，就已成人。

為了取一個整數，古人通常將十五歲女子、二十歲男子視為成人，還專門設計了象徵意義的成人禮。《禮記·曲禮上》載，「男子二十，冠而字，父前子名，君前臣名。女子許嫁，笄而字」。意思是說，男子二十歲時要挽發戴帽，女子十五歲時要盤髮結笄，行過成人禮後，男子就可以娶妻了，女子就可以嫁郎了。

關於《禮記》「冠而字」「笄而字」中的「字」，時下有三種說法。其一，是取其會意，表示可以安家生子，正如《廣雅》所云「字，生也」；其二，是表字，除了名，還要為自己取一個字，用於在父母前自稱；其三，是八字，即出生的年、月、日、時，用天干地支八個字寫下來，等待八字不相剋的有緣人到來。

正因如此，古代女子過了十五歲尚未嫁出去，叫做「待字閨中」，即在自己的閨房中待嫁。如黃小配《廿載繁華夢》第二回，「……養成一個如珠似玉的女兒，不特好才貌，還纏得一雙小足兒，現年十七歲，待字深閨」。

女子待嫁叫「待字閨中」，那麼，男子待娶用什麼字眼來形容呢？古人也留下了四個字——中饋乏人，也叫中饋猶虛。

中饋一詞，出自《周易·家人》「……無攸遂，在中饋」。中饋，古時指女子在家中主持飲食、家務等事，引申指妻室；乏，缺少，指沒有妻子。中饋乏人，意思指成年男子（包括離婚、喪偶的男子）沒有妻子，家務無人操持，迫切需要一個女子來打理。

關於中饋乏人這四個字的應用，也有不少例子。如蘭陵笑笑生《金瓶梅詞話》第十七回，「……不瞞娘子說，小人內為失助，中饋乏人，鰥居已久，子息全無，倘蒙娘子垂憐見愛，肯結秦晉之緣，足稱平生之願」。再如吳趼人《二十年目睹之怪現狀》第七十回，「……天下哪有從一而終的男子，你此刻還是熱烘烘的，自然這樣說，久而久之，中饋乏人，你便知道鰥居的難處了」。

除了小說，有些縣誌中也有中饋乏人的痕迹，如民國《弋陽縣誌》載，「……俗有乘凶納婦，名曰參孝，非禮也。然其因有二：一由家貧省費，吉凶同舉；一因姑舅雙亡，中饋乏人，遂冒喪而易吉」。時下，形容男子待娶的「中饋乏人」這四個字早已鮮有人提，更鮮有人用，而形容女子待嫁的「待字閨中」倒常有人說起，有些單身男子偶爾也用「待字閨中」自我調侃，多了一份幽默。（劉秉光）