恐怖的世界第八大洲——帶給人類的只有反思

第八大洲：除了人們所知的七個大陸，在太平洋最人跡罕至的地方，又有一個「新大陸」正在生成。這個巨大的垃圾島也被稱為「大太平洋垃圾帶」，位於美國加利福尼亞州和夏威夷之間。

在過去60年間，這個垃圾帶的面積一直在逐漸擴大。據報道，這裡的垃圾多達1千萬噸。這裡的垃圾種類繁多，有塑料袋、裝沐浴露的塑料瓶、拖鞋、兒童玩具、輪胎、飲料罐甚至塑料泳池……

據科學家們粗略估計，這片「垃圾帶」由400萬噸塑料垃圾組成，佔地面積達140萬平方公里；這相當於兩個美國得克薩斯州，約4個日本大小，是中國香港特區的1000倍。科學家們形象地描述這是世界上的「第八大陸」。英國《獨立報》於2015年年2月的報道稱，如今，地處太平洋上的這片垃圾帶正從夏威夷向日本、中國一帶的海域蔓延。

發現「新大陸」：上世紀末，美國船長查爾斯·摩爾開著他的Alguita號駛離夏威夷。原本，他想抄近道從赤道無風帶航過，結果卻意外陷入一個從未被人發現過的「垃圾帶」。「我目光所及之處全都是塑料。」他回憶說。在一望無際的「垃圾帶」中，他認出來的有塑料衣架、一個充氣的排球、一隻卡車輪胎和幾十個塑料捕魚浮標。「這簡直就是一鍋『塑料湯』。每天無論何時放眼望去，到處都漂浮著瓶蓋、包裝袋、碎片。」摩爾他們花了一周時間才穿越了這片「垃圾帶」。

形成原因：據美國科學組織統計，每年約有640萬噸的垃圾進入海洋；平均每天約800萬件的垃圾入海，其中15%的垃圾停留在海灘上，15%的垃圾漂浮在水面上，超過70%的垃圾直接沉降進入海底。據估計，每平方千米的區域上，海洋垃圾的密度約為1.3萬到1.8萬個。

大西洋垃圾帶：近年來，科學家在大西洋也發現巨型漂浮垃圾堆，其規模只比太平洋垃圾島整體規模稍小。這一垃圾帶距離北美海岸有數百英里，由數萬塊塑料構成。儘管目前科學家還未能測出它的寬度是多少，但這一巨大的垃圾帶覆蓋的區域一直從北緯22度到北緯38度，幾乎同古巴至美國弗吉尼亞州之間的距離相當。研究發現，在有些海域，海洋最大塑料密度達到每平方千米20萬個塑料碎片，並且絕大多數碎片都來自於人們日常生活中用到的消費品，諸如包裝袋、塑料製品等。

危害：這些塑料垃圾不僅會造成視覺污染，還可能威脅航行安全。廢棄塑料、漁網等會纏住船隻的螺旋槳，引起事故和停駛。同時塑料垃圾對海洋生態系統有很大的影響，海洋動物在捕食或游弋時，時常會被塑料垃圾纏住不能脫身，或餓死、窒息死亡或被其他動物吃掉，比如廢棄的漁網，在洋流的作用下絞在一起，成為海洋哺乳動物的「死亡陷阱」。海洋垃圾還往往成為殺害海洋生物的元兇，如海龜常常誤食被稱為「幽靈水母」的塑料袋，導致腸胃堵塞而無法進食，活活地餓死；科學家曾解剖一隻擱淺的小鬚鯨，赫然發現胃中居然有8公斤的塑料袋。海洋垃圾毒素，正沿食物鏈進入人體。

解決方案：

美國非贏利組織「海洋遠航機構」啟動一項海洋拯救計劃—海星項目，計劃在18個月內，該計劃將為「第八大陸」清除40萬噸塑料垃圾，並將其分解製成燃料。該機構創辦人瑪麗·克勞利在接受《外灘畫報》專訪時表示：「海星計劃不僅僅為了向世人展示這個星球正在遭受的生態污染和破壞，它更希望通過科學家的實地考察，尋找消滅『第八大陸』的方法。」

另一種辦法是用海洋垃圾製造燃油。由於海洋垃圾80%以上是塑料，這也形成了處理海洋垃圾的另外一種方法，即把塑料這種資源轉化為另外的資源。現有的研究表明，可以通過多種技術手段把塑料轉化為人類可利用的多種資源，例如，可以用廢塑料製造燃油、生產防水抗凍膠、製備多功能樹脂膠等。現在用廢塑料製造燃油技術在一些國家已獲得突破。

用海洋垃圾製造芳香族化合物也是一種解決辦法。據了解，用海洋垃圾製取芳香族化合物的研究也正在日本等國家進行。把聚乙烯、聚丙烯等廢塑料加熱到300℃，使之分解為碳水化合物，然後加入催化劑，即可合成苯、甲苯和二甲苯等芳香族化合物。在525℃的溫度下反應時，廢舊塑料的70%能夠轉換為有用的芳香族物質，它們可做化工品和醫藥品的原料及燃料改進劑，其餘成分可轉換為氫和丙烷。

荷蘭建築學家正計劃收集「垃圾帶」里的塑料垃圾，希望建造一個能與自然和諧共存的人工島。提出這一構想的是荷蘭鹿特丹WHIM公司。公司建築專家說，他們將先在「大太平洋垃圾帶」「就地取材」，收集塑料垃圾，然後裝入中空的漂浮物里，充當小島的「基座」。他們的最終目的是建造一個面積約為1萬平方公里、可供50萬人居住的漂浮島。在WHIM公司的網頁，這個漂浮島已被命名為「再生島」。由於是漂浮在海中的獨立小島，「再生島」上的能源將依靠太陽能發電設備提供。建築專家還計劃在島上開闢出一塊農業用地，以幫助未來的「島民」實現食物自給自足。這一計劃得到了荷蘭國家建築基金支持。不過，它仍處於調研階段。建築學家正在收集「大太平洋垃圾帶」的垃圾樣本進行研究，並努力尋找能大量收集垃圾且不會影響海洋生物的方法。

帶給人類的反思：由於人類活動導致即將崩潰的從來不是地球本身，岌岌可危的只是人類賴以生存的生態環境，人類紀元在地球46億年的進化史中如浮游生物般微不足道，如果人類因自身無節制索取地球資源導致人類最終滅亡，還會有新的物種代替人類做地球的新主人。如何與地球生態、地球生物和睦相處永遠是人類需要學好的一門課。