他吶喊出「中國睡獅已醒」，沒有他，「中國外交進入了磕頭時代」

晚清七十年的歷史給人的記憶幾乎都是灰色沉悶的，這七十多年的歷史進程乏善可陳，鮮有亮點，太多喪權辱國條約的簽訂，帶給國人的傷痛難以回首。但也正是在這種如鉛色沉重之中，在晚清的歷史舞台上出現了一位出色的外交家，出現過一抹亮色，贏得了一些尊嚴。也就是這位外交家從心底吶喊出：中國睡獅已醒。沒有了他，「中國外交進入了磕頭時代」。

這位外交家就是「晚清第一名臣」曾國藩的長子曾紀澤。曾國藩被推崇為「千古完人」、「官場楷模」，他是中國歷史上真正「睜眼看世界」並積極實踐的第一人。出身名門的曾紀澤正是在父親的引導下，可謂深得其父的真傳。他牢記父親的立德、立功、立言的教誨，做到了「格物致知，誠意正心，修身齊家」，並在此基礎上向著人生的最高目標「治國平天下」奮進。

曾紀澤（1839 一1890 ) ，字劫剛，曾國藩長子，中國清末外交官。通經史，工詩文，精算術，又受洋務思潮影響，30歲起刻苦學習英文，潛心研究外交和國際政治，以「學貫中西」見稱於時。1878 年8月，出任駐英法公使，在中西對峙的國難當頭之際，曾紀澤通過自身敏銳的觀察和收復伊犁的談判，維護了國家的尊嚴，同時，他也從國外的角度反觀中國，最早發出了「中國睡獅已醒」驚世駭俗的言論。

中國先睡後醒論

法國對越南垂涎已久，曾紀澤主張「堅持不讓」，「一戰不勝，則謀再戰；再戰不勝，則謀屢戰」。認為中國應取「剛嚴」之態，整軍備戰，以戰求和。法國見曾紀澤不好對付，向清政府提出撤換曾紀澤為議和條件。迫於法方壓力，清廷免除了曾紀澤駐法使節之職，由李鴻章在天津與法國簽訂了《中法新約》，將中國在越南的一切權益徹底放棄。曾紀澤聞訊，極為悲憤，斥責李鴻章「聞法不索軍費，遂將全越讓之」，完全是目光短淺之舉。

曾紀澤在出使英俄期間，他感知到清王朝順應世界潮流的變局已經到來，清王朝這頭睡獅正在醒來，「中國真醒大醒」，「無復有睡之意矣」。他用英文作《中國先睡後醒論》，發表於倫敦《亞洲季刊 》上。文章義正辭嚴地駁斥了列強對中國的鄙視，指出外來侵略足以「喚醒中國於安樂好夢之中」，中國「全備穩固可翹足以待」。曾紀澤對民族振興國家強盛滿懷信心。

光緒十六年（1890年2月23 日），突患中風的曾紀澤卒於任，時年51歲。朝廷循例撫恤，加太子少保，謚惠敏。正當國家多難之秋，中國近代史上一位偉大的外交家，一代外交巨子溘然長逝，令人扼腕嘆息。國際輿論普遍認為曾紀澤的辭世是中國外交界的重大損失。

沒有了曾紀澤的晚清王朝，外交從此進入了「磕頭時代」。