雍正皇帝的股肱張廷玉

雍正皇帝自即位之後，即對張廷玉的清正廉明和才幹格外賞識。

在雍正元年(1723年)即提升他為禮部尚書，並讓他為皇子師傅。兩年後又升任其為宰相。雍正七年(1729年)首設軍機處，又任命他為第一任軍機大臣之一，並一直擔任此要職，直至退休為止。

張廷玉在朝任宰相之職有25年之久，同時還兼任其他許多要職。最後，在雍正帝臨去世之前還指定他為顧命四大臣之一可見其對張廷玉的信任。

雍正皇帝在位13年，曾六次以重金賞賜張廷玉，每次都是白銀數以萬兩計。張廷玉屢次懇切辭謝，皇上卻說：「你父親張英(也是宰相)清白傳家，沒有多少積蓄，你遵守家訓，杜絕一切官吏送禮，聯不忍心你因家事生計而分心。賞踢金銀也是為了使你無後顧之憂，可以全身心為國操勞。」張廷玉只好拜受。有清一代大臣所受賞賜白銀，從未有他這麼多的。有一次還賞他一所價值三萬五千兩銀的當鋪。

皇帝為了住在圓明園時便於召見他，特地把圓明園南面一座大府第賜給他，他把它命名為「澄懷園」，並自號「澄懷主人」，成為當時有名的園林。雍正皇帝還欽賜一副對聯曰：「天恩春浩蕩，文治日光華。」張廷玉從此每年春節都在澄懷園大門上貼這副對聯。

後來京城的官宦人家也都跟著貼這副對聯，使其成為當時最流行的一副對聯，每逢春節，在京城幾乎是觸目皆是，有人把「天」字改為「君」字，以頌皇恩。

雍正皇帝把張廷玉看做是自己最得力的助手，朝中事務都和他商量，聖旨大多由他擬定。

有一次，張廷玉得了一點小病，過幾天就好了，雍正帝對身邊的侍臣說：「聯的股肱不暢快，過了幾天才痊癒。」此話傳出，眾大臣爭先恐後前往問安，問他什麼地方不舒服。雍正帝很開心地笑著說：「張廷玉有病，豈不是聯的股肱有病嗎？」眾大臣才恍然大悟，原來皇上把張廷玉看做自己的股肱。

所謂股，就是大腿；肱，就是手臂從肘至腕的部分。自古以來人們即用股肱比喻帝王左右輔佐得力的大臣。雍正帝臨終還遺命讓張廷玉死後配享太廟，好讓他死後繼續陪伴自己，做自己的股肱。這是人臣所能享受到的最高榮典，也是有清一代漢族大臣中唯一得此殊榮的人。