深海幽靈的「鬼鯊」第一次被人類相機拍到

這傢伙令人毛骨悚然。

它看起來像是一部恐怖電影里的東西，有著兩隻死亡之眼凝視的一塊蒼白拼湊的肉，但這是一隻絕對快樂的 鬼鯊(ghost shark) ，另外的名稱是幽靈魚(spookfish)，大致上漫遊在加州海岸外的深海。

這個物種的特徵是前額上有可收縮的性器官，以前從未在影片上見過。

這隻魚被蒙特利灣水族館研究所(Monterey Bay Aquarium Research Institute，MBARI)的研究人員鑒定為Hydrolagus cf trolli，通常被稱為尖鼻藍色銀鮫(pointy-nosed blue chimaera)。

「cf.」在它的物種名稱是指它的物理特徵非常符合官方物種描述的Hydrolagus trolli，但由於沒有DNA證據，所以無法確定。

事實上，這也有可能不僅僅是一隻活的Hydrolagus trolli第一次連續鏡頭，它也可能對我們展示一隻全新物種的鬼鯊。

但因為這些魚通常太大、太快速和太敏捷，以至於無法被深海粗紗車所捕獲，它肯定是很難被找到。

來自蒙特利灣水族館研究所的Kim Fulton-Bennett解釋：「如果研究人員能夠弄到其中的一隻魚，將能夠詳細測量魚翅和其他身體部位，並對組織進行DNA分析。」

「這將允許他們把cf.從物種描述中刪除，或是將這隻魚分配到一個全新的物種。」

這個連續鏡頭是2009年在加州灣的自動漫遊探測潛艇所拍攝的，而研究人員剛剛才向大眾發布。

這是一隻銀鮫(chimera)，一種深海魚類，從將近4億年前進化樹的鯊魚中分離出來，並從那時起一直被孤立。

銀鮫生活在深達2,600公尺(8,500英呎)的海底，而且有一組永久的 牙板(tooth plates) 來把獵物磨成碎片，不像在鯊魚發現的可替換牙齒輸送帶。

但或許最令人毛骨悚然的特徵是切入到肉里很深的凹槽，使它們看起來像是一些東西縫在一起的連續殺手：

實際上，這些凹槽被稱為側線溝(lateral line canal)，而且在鬼鯊的頭部和臉部形成一個開放通道的系統。

它們被認為擁有感應細胞，來協助偵測在漆黑水中的移動。

你可以在這裡看到它們另外的概觀，包括也被認為是微小感應器官的成列小點：

直到現在，只曾經在西南太平洋發現到尖鼻藍色銀鮫，特別是在澳洲、紐西蘭和新喀里多尼亞(New Caledonia)附近，來自漁網捕撈上來的標本。

現在這個新的連續鏡頭表明了這個物種有一個比任何人預期更為廣闊的範圍，並且暗示它甚至可以漫遊到更遠離已知的棲息地，帶給研究人員希望，它不是罕見的生物，只是躲藏起來。

Fulton-Bennett報告：「類似的觀察但還沒有被確定，也有看見鬼鯊出現在南美洲和南部非洲的海岸外，以及在印度洋。」

「如果這些動物證明與最近在加州外海確認的鬼鯊是相同物種，這將是進一步的證據，如同許多深海動物，尖鼻藍色銀鮫真的可以到處走動。

這些目擊已經在海洋生物多樣性通訊(Marine Biodiversity Letters)期刊中描述。