科學家發現羊水可以用來強化骨骼

研究人員們已經從人類羊水(子宮內包圍著嬰兒的保護性液體)中採集到幹細胞，並用它們來治療患有脆骨症的小白鼠。

該療法通過增強小白鼠骨骼的強度、可塑性和結構，使得骨折的小白鼠減少了百分之七十九。現在該團隊正在研究它是否對人類有用，尤其是每在太空中待一個月骨密度就減小百分之二點五的宇航員。

來自倫敦大學學院的Pascale Guillot是主要研究員，她表示：「我們可以將這些因子注入老年人或者宇航員體內，增強其骨骼形成細胞的能力。我們使用的幹細胞在保護骨頭這方面能力卓越。這些被幹細胞增強過的骨骼更加堅固，骨頭內部新形成的骨骼質量也提高了。」

Guillot及其團隊在健康的孕婦做篩選檢查或者生產前的時候，從她們身上採集羊水。研究人員們從羊水中萃取了人類羊水間質幹細胞(AFSC)，並將它們注入小白鼠體內，讓它們浸泡小白鼠的骨骼。

實驗採用的小白鼠患有脆骨症，這種遺傳障礙會讓它們輕易骨折，這與人們年邁時礦物質流失後的結果很相似。

給小白鼠注射幹細胞過後八周，研究人員們開始檢查168隻接受治療的小白鼠和156隻控制組小白鼠的股骨、脛骨和肱骨骨折情況。

在控制組小白鼠百分之百會出現某種骨折的情況下，接受治療的小白鼠肱骨骨折減少了百分之六十九、股骨骨折減少了百分之八十九、脛骨骨折減少了百分之七十九。研究人員們發現接受治療的小白鼠總體骨折率減少了百分之七十九。

研究人員們還對這些骨頭進行了拗力測試並分析了它們的結構與組成。

這些幹細胞並不能促進新骨頭的形成，而是釋放生長因子讓小白鼠體內現有的骨細胞更加有效地繁殖和生長。

雖然科學家們早就發現人類胎兒組織幹細胞(從臍帶中提取的)能夠減少小白鼠骨折率，但卻不能提升小白鼠骨骼健康，只能增加骨頭的可塑性。

而另一方面，來自羊水中的幹細胞可以提升小白鼠骨骼的強度、可塑性和結構，它帶來的免疫反應問題也少得多。

當然，在這些實驗結果在人類身上重複之前，沒什麼東西是一定的，因此該團隊正準備在兩年內進行臨床試驗。

Guillot表示：「我們已經可以用面霜來延緩面部老化了，骨骼也將面臨同樣的情況。我認為在未來幾年內，我們會找到辦法延緩我們骨骼老化的方法來減少骨折和疼痛。對於太空旅行來說這非常重要，在沒有重力的情況下骨骼就會非常脆弱。」

該研究已被發表在《科學報告》上。

[肌肉桃 via Sciencealert]