北朝時代17位皇后出家為尼，是皇后當膩了嗎

在一般人的心目中，很難將高高在上、享受榮華富貴的帝後與孤獨寂寞、陪伴青燈古佛的尼姑聯繫在一起，然而，在封建王朝中，卻有多位早年出自尼庵或是晚年遁入空門的尊貴帝後。而且在北朝的中後期，大概100多年之中，僅歷魏、齊、周11帝，竟然有17位帝後出宮為尼，實在是世所罕見。這成為了我國佛教史和北朝發展史上的一個極為奇怪的現象。那麼，何以造成這種現象呢?

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東漢明帝時，佛教傳入我國，先始於洛陽。漢末曹魏時期，在河南地區得到了初步的傳播，西晉十六朝時期得以迅速的傳播和發展，在北魏時達到鼎盛。

南北朝時期的佛教，由於門閥世族的推崇，進一步得到了統治階級的扶植和推廣，獲得了廣泛的傳播。再加上佛教所宣揚的因果報應和六道輪迴之說具有很大的誘惑性，因而南北朝歷代的統治者，包括皇帝、貴族和世族官僚都信奉佛教，天竺(印度)僧人佛圖澄、鳩摩羅什先後被北朝後趙石勒、石虎和前秦苻堅尊為國師。

南朝的梁武帝更是一個信奉佛教的虔誠教徒，他曾把佛教定為國教，前後4次出家為僧，迫使朝廷和眾大臣出巨資為他贖身。北朝也是如此，以北魏來看，各位帝王都崇尚佛法。根據史書的記載，北魏時的15位皇帝(連同西魏)，都倡導佛法並且大興譯經、造寺及刻像之事。

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文明皇太后馮氏、孝明皇后胡氏、恭帝皇后若干氏及西魏文皇后乙佛氏都在長安出家為尼。在當時，洛陽城裡的西域僧人有3000人之多。宣武帝下令建造的永明寺有一時期曾居住外國沙門達3000餘人。當時的文人學士，也大多崇尚佛法，這就致使寺廟僧人的發展極為迅速。從這些資料可以看出，正是由於對佛教的盲目信奉，才導致了北朝時17位帝後出宮為尼。

然而，另外一些人從北朝17位帝後為尼的背景出發，仔細加以比較，得出了另一種結論，認為佞佛並不是帝後出家的真正原因，以為這些帝後出家為尼的真正原因包括：一是健康的緣故，寺庵的環境有利於染病在身的帝後的康復;其次是有的帝後在爭寵的角逐中，由於失寵而被逐出宮為尼;再次是因皇位更迭或王朝易代而淪為犧牲品的，對這些失敗的帝後來說，入尼庵實在是一個很好的去處;第四類是幼主嗣位後兩宮爭權的失敗者;最後則是入寺尋求政治避難的。