鳥類統計，60000個美國人的聖誕節

鏑摘

對一些鳥類觀察者來說，齊聚美國某地，觀測鳥類成為了他們的聖誕節日傳統，這就像和親人團聚或是送禮物一樣。事實上，美國奧杜邦協會一年一度的聖誕鳥類統計活動是一項極其艱巨的任務，它旨在增加鳥類福祉。

今年冬天是一項科學的節日傳統的第117個年頭—美國奧杜邦協會一年一度的聖誕鳥類統計。從每年的12月14號開始，全球各地數以千計的鳥類觀察者會有組織地進入當地鳥類觀察圈，蓄勢待發欲統計、記錄數以百萬的鳥類活動。這一統計會持續到1月5號，此期間所記錄的鳥類觀測數據後續會經過編輯和校訂，最後收藏進聖誕鳥類統計資料庫。

這一統計活動是公民科學領域一項艱巨的任務。去年，近6萬人在美國參與了近2000個此類鳥類觀測圈，最終收錄了5450萬個鳥類觀測。

每年參與觀測活動的人數持續增長

所有的觀測者並不是簡單地在鄉下漫步然後胡亂地統計去鳥類活動；這一統計活動更像是精心安排的「鳥類人口普查」。每一個參與者的統計圈必須由一個經過許可的中心點的經緯度所決定的，大小為直徑15英里的區域。相鄰的統計圈之間不能重疊，一旦設定了一個圈且被奧德邦協會批准，這個圈就不能因年而異。奧德邦協會建議一個圈中至少要有10個觀測者，在三周的觀測時間中負責一天中所有白天時間（記錄日由各個圈來選擇）。

在過去的幾十年記錄中，大約650種鳥出現在了美國觀鳥者的視野中。每一年的記錄表中同一種鳥蟬聯榜首：紅翅黑鸝。在15-16年的聖誕觀鳥活動中，人們觀測到了890萬隻紅翅黑鸝；超過了觀測量第二名——雪雁的兩倍。

2015-16年數量最多的鳥類

但是這一統計不同於人口估計。紅翅黑鸝是美國數量最多的鳥類中的一種。（鳥類數量非常難決定；Partner in Flight做出估計，保護鳥類組織網將美國的紅翅黑鸝數量設定在9900萬）。但是紅翅黑鸝並不像它們在聖誕鳥類統計中排第一那樣舉足輕重。美洲知更鳥和藍灰蚋鷯的估計量反而更高一些（Partner in Flight的估計中分別是1.6億和1.1億）。然而紅翅黑鸝在聖誕鳥類統計中佔有優勢：它們的活動範圍跨越所有美國本土，而且它們常常幾千隻一起飛行。所有的紅翅黑鸝都具有物以類聚的特點。

過去10年鳥類數量進入前15名的次數

紅翅黑鸝並不是唯一一種常進美國數量榜單的鳥類。過去十年內，21種鳥至少一次進入了前15名。有些鳥，比如無處不在的美國知更鳥，整個國家的人都知道這種鳥，但是其他的有著高記錄的鳥可能就不那麼為人所知。比如黑背信天翁，已經連續十年在前15名中排第七名，但是它通常出現在加利福尼亞州和阿拉斯加州的海岸，在夏威夷的陸地上繁殖。

聖誕鳥類統計不僅僅是因為它的規模和組織而值得矚目，還因為它的長壽。Kathy Dale，美國奧德邦協會科學技術的主管，管理著聖誕鳥類統計資料庫，說這是美國第一個鳥類相關的公民科學項目。雖然規定年份可以被諸如天氣和參與量等因素影響，這一統計活動長期運轉的特性使得研究者能夠觀察到鳥在不同時間內的變化範圍和豐富度。這一統計的數據被用在氣候變化和保護環境的研究上。對於許多參與者來說，觀測已經成為他們節日傳統的一部分，就像和親人團聚或是送禮物一樣。Dale已經參與鳥類統計35年了。「這項活動讓人們每年都回來」，她說，「這是一項非常特殊的活動」。

鏑

翻譯：雷曼雪

校編：蔡家欣

運營：朱天澤

鏑次元數據傳媒實驗室原創編譯稿件

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鏑次元君：Dyclub2015