世界第一支自動步槍—StG44突擊步槍，誕生地：二戰德國

StG44突擊步槍（Sturmgewehr 44，定型投產時名為MP43），是現代步兵史上劃時代的成就之一。它是第一支使用了短葯筒的中間型威力槍彈並大規模裝備、真正意義上的的突擊步槍。

實驗證明二十世紀初的標準的步槍彈藥對自動步槍來說威力過大，自動步槍採用全威力彈在連發射擊時難以控制精度，而且重量大不方便單兵攜帶。20世紀30年代後期，德國陸軍開始研究威力小一些的短葯筒彈藥。

使用短葯筒彈藥可以將衝鋒槍的特點結合到全自動步槍上，可保持步槍輕便，連發射擊容易控制的特點。由槍械設計師路易斯·施邁瑟擔任方案設計師，黑內爾公司開始設計使用短葯筒彈藥的自動步槍。

1941年，經過反覆實驗後德國研製成功一種7.92 x 33毫米短彈。它的長度比當時的德軍7.92×57毫米標準步槍子彈縮短了，彈頭更輕，發射火藥減少，士兵一次能攜帶更多發數的彈藥，於有效射程內，單發彈頭所產生的威力足以癱瘓一名戰士，全自動火力密度能設計至逼近衝鋒槍，而后座力還在可控制的範圍內。

這類短彈被稱為中間型威力槍彈，隨後基於這種短槍彈的新型自動步槍很快被研製出來。1942年黑內爾公司設計使用7.92×33毫米短槍彈的原型槍MKb42（MKb是德語Maschinenkarabiner的縮寫，意為：自動卡賓槍）經過測試被德國軍方選中。

該槍採用氣導式自動原理，槍機偏轉式閉鎖方式；槍彈擊發後，少部分氣體順著槍管上的小孔，經過導氣管導入機夾，用以推動槍機向後，完成拋殼、重新上膛、再擊發。

槍械設計有單發閉鎖系統，以至於於單發射擊模式時，於有效射程內有著合理的精確度，亦有全自動射擊模式以應付突發的近距離作戰，以及一種較當代各國現役輕兵器更加強悍的功能－壓制衝鋒槍射程外的敵方火力據點。

藉由數把突擊步槍密集開火，大量的子彈刺耳的划過敵人頭頂或擊中敵人四周，對敵產生心理恐懼，將其壓制在掩體後方引頸就戮。以往這種效果僅有笨重的班用輕機槍，或者更多把的手動、半自動步槍才能辦得到，而密集的火力也大幅提高擊中敵方的概率。

弧形彈匣能裝入30發子彈，遠比任何現役步槍來的多，減少激戰時士兵更換彈夾的次數；瞻孔刻意前置的設計，是為了讓士兵於光線不足的環境中依然能為大致上的瞄準，雖然如此會犧牲掉部分遠距打擊的精確度，但畢竟此武器原初設計上並非是作為精確射擊之用，但是為了彌補這項缺憾，早期版本甚至還可加裝光學瞄準鏡。

原型槍進行了小批量生產，藉由空投方式，火速送往東線戰場上一支正遭到紅軍圍困的德國部隊手上，該被圍困的部隊因此能夠突圍而出。其前衛的設計概念震撼紅軍，也因此激發俄國研製相似概念的武器，催生出舉世聞名的AK-47。