屎殼郎為什麼能沿直線推糞球？原來它也會看天象！

　　編譯、圖片整理/廣州日報記者黃嵐

　　實習生左易可

　　如果沒有手機地圖，當你迷路的時候會靠什麼尋找方向？如果要問屎殼郎，它會選擇抬頭望天。因為對它而言，不同方位天空中起伏變幻的光就猶如指南針，白天的綠光和紫外線光足夠為它引路。

　　對人類而言，指南針是辨別方向的最佳幫手。如果沒有指南針，在晴朗的白晝可以根據日出、日落知道東方和西方。而當夜晚時，我們還可以根據北極星和南十字星來判斷方向。那麼對於動物，譬如昆蟲類的屎殼郎而言，又是怎樣找到回家的路呢？

　　來自瑞典隆德大學的研究團隊，對於「地面上的屎殼郎為何要抬頭望天」充滿興趣。在實驗室測試中，身處黑暗房間的聖甲蟲（糞金龜）在一種或兩種顏色的LED燈光指引下，試圖沿一條較直的路徑運動。這些甲蟲並非通過標誌來明確自己的方位，而是通過仰望天空尋找線索，比如看太陽的位置。研究人員於不久前在《生物學通訊》雜誌上指出，根據這項首個致力於探究顏色是否指引甲蟲活動的測試表明，甲蟲對陰天擁有一套「應急備用系統」。

　　截至目前，生物學界還沒有驗證哪些物種擁有依據天空顏色變化來確定方向的能力，但有蘇黎世大學的學者認為，這種能力在昆蟲界有可能是普遍存在的，因為他所帶領的研究團隊發現，沙漠螞蟻與顏色變化也存在一定的聯繫。除此之外，這個研究團隊還曾結合其它相關研究得出結論，蜜蜂也懂得利用顏色來識別方向。

　　值得一提的是，關於屎殼郎的研究還有另一個經典案例——屎殼郎能夠基本沿直線滾動它們收集到的新鮮糞球，並且成功地避開一大群瘋狂爭奪食物的甲蟲。來自隆德大學的、同屬於研究小組的研究者艾米莉·貝爾德（Emily Baird）根據經驗指出，在沒有客觀指南引導的情況下保持直線運動，這是一件「不可能完成的任務」，即便是人也做不到。

　　而研究發現，喜暗怕光的屎殼郎能夠運用「龐大的系統」從天空中獲得線索以確認方向，其中包括月光偏振以及據天象儀顯示出的銀河系。而喜光的甲蟲不僅會利用太陽，它們也可以通過僅僅一小塊天空中的日光偏振來確認自己的位置。

　　為了驗證另一種指南是否存在，研究人員把一隻只屎殼郎輪流放入實驗室中央，室內的一側被綠燈照亮，而另一側被紫外線照亮，這些亮光儘可能模仿太陽照射地球的方式。在綠光和紫外線光的同時照射下，研究人員觀察著每一隻屎殼郎如何推糞球的。

　　研究發現，不同顏色的光線，可能為屎殼郎保持某一特定角度推糞球充當了「指南」。為此研究者表示，昆蟲可能在利用天空中光色的變化找到方向。