同樣行走在公路上，有的是朝聖者，有的卻是被世界拋棄

攝影師Matthieu Paley 攜妻帶子，用了三個月時間周遊印度，驅車九千六百多公里。他的二手廂式貨車裡滿載各種四口之家漫長公路旅行的必需品。 一路上記錄下這些行走在印度公路上的人們。（這是獨自朝聖的Deepak Sunita，他的罐子里裝著取自訥爾默達河的聖水。他說生活可以很簡單。）

Matthieu 說，印度的公路上總是驚喜不斷：駱駝過路，成千上萬的羊群，在路中央睡大覺的牛，卡車大部隊。（照片里的是Ravi，他說話聲音很小，他接受了Matthieu提供的飲水，但沒要別的東西。他的腹部有傷疤。這些行走在公路邊上的人似乎大部分都與路人們形同陌路。）

在公路上行駛本身就是一場冒險，但那些沿著路邊步行的人可謂是別開生面。Matthieu 感到好奇，沿途會停下來詢問他們的故事。（Barge、Kothar Kar、Talas Kar Sandip和B.R. Khed Kar四兄弟正沿著訥爾默達河朝聖。他們已經在路上走了兩千七百多公里。）

這些虔誠的漫步者心裡都在想些什麼？它是一種精神追求還是為了審視己身，又或者是想要治癒身心？這個問題一直吸引著Matthieu 。（他身披毯子，穿著兩隻不一樣的鞋。沒拿袋子，也沒拿水。「我叫Binod Yasin，正在朝前走。」）

不是所有遇到的人都有那樣的精神境界。有的步行者之所以會走在公路上，是因為他們別無選擇。例如，印度對精神病人的扶助極為有限，在這方面還存有重大恥辱之舉。（Matthieu 說：這個女人看上去很困惑，一隻顫抖的手捂住嘴邊。想要和她交談，讓她放鬆下來。她說話含含糊糊，避免目光接觸。我只能試著去想像她的生活。我沒能和她充分接觸，這讓我感到傷心。）

某些不堪重負的機構還會將病人扔到印度的森林裡。這些人最終會在公路上離世而去，Matthieu 曾遇到過這樣的無助之人。（他叫Ajit，每天都會從自己所在的村莊步行來到公路斜坡頂上，卡車到了這裡只能以龜速行駛。他揮手示意，司機沒準會從車窗里扔出一枚硬幣來。「我就是以此為生的，簡單……也沒那麼多事，」Ajit 說道。 ）

Matthieu 說，他還遇到過可能曾遭遇過被強姦或被虐待的婦孺，她們的脆弱顯而易見。這些人如同是行走的鬼魂——似乎沒有會注意到她們。 （他叫Raje Krishna，是一位傳統表演藝術家。他脖子處寫著「黑天」印度教著名神祗的字樣。）

由於受環境所限，在公路邊上，Matthieu 沒法和每個人都談上太長時間。他會試圖帶給他們哪怕是短暫的安慰，但Matthieu能感受到他們內心在流淚。（Matthieu 說：我是在兩場傾盆大雨的間隙遇到的他。在那格浦爾附近瞧夠了乾燥的棉花地之後，能在Madhya邦看到綠色的小麥可真是件好事。）

一些則會像快樂的團體一樣步行，例如身穿白色服裝的兄弟姐妹們。他們要麼是在前往寺廟的路上，要麼是在進行長達數月的朝聖之旅。他們的眼中充滿了自豪。有的人赤足而行——它是一種虔誠與奉獻，但往往也有助於集中精神。（他叫Lakan，會穿越印度大片地區，沿著公路放牧他那四百多隻山羊。）

這些短暫的邂逅是一種新視角，來了解這個幅員遼闊的國家，也是Matthieu認為最有意義的視角。在精神世界和現實困苦之間，這些公路行者們為大家展現出了印度真實而又出人意料的一面。（「我叫Om，就這麼簡單。」年輕的Om微笑著說道。他光著腳，雖然穿著剛熨好的襯衫，卻沒穿鞋子。）