此國原本是中國一個省，這兩個軍閥的舉措卻導致了不同的結局

外蒙古原是中國的一個省。1911年，武昌起義獲得成功，結束了二百多年清王朝封建統治和二千多年封建帝制。中國各省紛紛宣布脫離清政府宣布獨立，外蒙古在上層王公的帶領下也宣布獨立。但不同的是，當武昌起義後宣布獨立的中國各省又開始為重新統一、建立中華民國而開展各種政治活動的時候，外蒙古脫離了這一進程。此時早已覬覦外蒙古的沙皇俄國，乘機策動外蒙古的活佛和王公們脫離中國。此後沙俄經過多年的經營、分化、瓦解，在政治、經濟和軍事上完全操縱了外蒙古。事實上，外蒙古變成了沙俄的保護國。

中華民國的政權由孫中山轉到袁世凱的手中後，外蒙古在名義上仍屬中國，實際上外蒙古的內政與外交還是掌握在沙俄的手中。1918年，俄國爆發了十月革命，沙俄政府被徹底推翻。「自治蒙古」感到危脅日益臨近，只得求助於北京。於是他們開始與中國進行取消「自治蒙古」、重新回到中國懷抱的談判。

段祺瑞

1919年，主掌中國政局的段祺瑞政府派出得力幹將徐樹錚，率兵進入外蒙古，接替了當時正與外蒙古進行和平談判的陳毅將軍（當時和平談判已近成功），立即用鐵腕政策迫使外蒙古放棄自治，外蒙古重新徹底回到了祖國的懷抱。但是，這種鐵腕政策卻使中國失去了外蒙古上層王公的人心，為蒙古後來的分離埋下了禍根。

1920年，皖系軍閥段祺瑞下台了，外蒙古也進入了混亂狀態。被蘇俄紅軍趕到外蒙古的沙俄恩琴白匪勾結外蒙古上層王公，向中國駐軍發難。中國駐軍寡不敵眾，被迫撤離庫倫（今烏蘭巴托），一部分返回內地，一部分轉移到買賣城，準備再戰。

此時，貧苦牧民出身的蘇黑巴托爾和喬巴山組建了蒙古的－蒙古人民黨。1921年，蒙古人民黨的軍隊在蘇俄的大量武器裝備援助下，開始向買賣城的中國軍隊進攻。中國軍隊因麻痹輕敵，不幸戰敗，被迫撤出買賣城。從此中國軍隊再沒有進入外蒙古。

蘇黑巴托爾

1921年3月，蒙古人民黨領導的「蒙古臨時人民政府」宣布成立了。但與在庫倫的蒙古上層王公和恩琴匪幫形成了對立。由於實力相差懸殊，蒙古人民黨決定邀請蘇聯紅軍入蒙參戰。5月，蘇聯紅軍進入外蒙古，在買賣城外打敗了恩琴匪幫，挽救了危在旦昔的蒙古人民軍。隨即於7月佔領了庫倫。7月10日，蒙古上層王公與蒙古人民黨共同組建了「蒙古人民革命政府」。

外蒙古宣布「獨立」和建立「蒙古國」消息傳到內地，一時間輿論大嘩，國內各民間團體、民主黨派紛紛發表宣言，反對蒙古王公貴族分裂祖國的倒行逆施，譴責蘇俄對中國外蒙古的武裝佔領。事實上，外蒙古從此就脫離了中華大家庭，日益成為蘇聯的衛星國。

北京政府的曹錕和吳佩孚，迫於人民的壓力，以中國政府名義發布了譴責外蒙古企圖分裂中華民國的聲明，不承認外蒙古的「獨立」。東北的張作霖也通電譴責俄國，對外蒙古的「獨立」異常憤慨。他不顧被其他軍閥吞併危險，獨自發兵外蒙，與外蒙和俄軍作戰，試圖以武力解決外蒙糾紛。然而，由於內戰原因，張作霖害怕曹錕、吳佩孚藉機出兵東北，奪回部分失地（這些失地至今還在中國轄區）就不敢再貿然行事。

張作霖

段祺瑞政府的鐵腕政策讓中國失去了外蒙古上層王公的人心，為蒙古的分離埋下了禍根。張作霖獨自發兵奪回了部分失地。兩個軍閥的不同舉措導致了兩種不同結局，給後來的歸屬留下了隱患。

1945年2月，美國、英國和蘇聯在雅爾塔舉行三國首腦會議。在商討對日作戰問題時，蘇聯提出對日作戰的條件之一是「外蒙古的現狀須予維持」。最後，中國國民黨政府被迫同意將在日本戰敗後舉行公民投票以確定外蒙古的獨立與否。」