厲害了！卡西尼號拍下土星的迷你衛星最清晰的照片

三體迷【宇宙探秘專欄】NASA的卡西尼號探測器現在已經進入了傳奇任務的尾聲。在最後不到一年的時間裡，這位偉大的勇士將繼續在土星係為我們收集寶貴的數據和拍下大量驚人的照片。

最近，卡西尼號拍下了土衛十七潘多拉（Pandora）最清晰的照片，向我們展示了潘多拉前所未有的細節。這張照片由搭載在卡西尼號上的窄角照相機拍攝於12月18日，當時卡西尼號距離潘多拉只有40500千米。

潘多拉是土星的一顆迷你衛星，直徑只有84千米，大約為月球的四十分之一。這顆衛星存在很多隕石坑，幸好表面上覆蓋的冰塵起到了一定的整容效果。在土星大量已知的衛星中，潘多拉是離土星第四近的一顆，在距土星僅142000千米的軌道上運轉。相比之下，月球到地球的平均距離約為384400千米。

最初，潘多拉是在1980年10月旅行者1號傳回的圖像中被研究人員發現的，當時給它的編號是S/1980 S 26。在第二年，旅行者2號經過土星時也拍下了潘多拉的照片，簡直模糊得一塌糊塗，自帶打碼效果。

相比之下，卡西尼號本次傳回的照片要清晰得太多。值得一提的是，卡西尼號是1997年發射的，也就是說呈現在我們面前的這一切所依賴的竟是NASA二十年前的技術。