在清朝官場上，有一樣最好的溝通工具，人人都喜歡

中國人是最有創造力的，這種創造力，在國將不國的晚清時代，表現的相當充分。麻將這玩意，就是晚清國事衰微之際被發明出來的，屬於完全有知識產權的文化產品。當然了關於麻將的發明有好幾個版本，這個不是本文的重點。

據說麻將的前身叫馬吊，是一種葉子牌，有點類似於撲克，最早出現在明朝。就像撲克在西方是賭局一樣，馬吊在中國也是賭局，不粘錢沒人玩。然而南方人有口音，把馬吊叫成了麻雀，打牌叫叉麻將。轉回北方，麻雀就成了麻將。

但凡是個賭具，就需要加強保密性。抓在手裡容易被人看見，所以就將之改良成竹牌和骨牌，扣在桌子上，隨打隨抓，既方便又省力還保險。一片噼啪聲下，無論是碰還是和，都要用力打，興奮之情，溢於言表。

自從麻將被發明出來以後，便迅速風靡大江南北、黃河上下，其中又以官場最盛。時人詠京官生活有云：「談助無非中發白，閑來只是逛胡同。」京官們個個麻將玩的精熟，外地官員進京，第一項任務就是陪京官打麻將，在桌上輸些銀子給他們。

自然，大家平時談天，還不就是桌上那點事，中、發、白而已。即使進了胡同----八大胡同，吃花酒，逛窯子，大部分時間也是打打麻將，只不過此時的麻將有美人陪著。

晚清和民國還有一個傳說，說是牌桌上運氣不好，到了花紅柳綠之地就可轉運。進入民國之後，官員特別是高級官員，對麻將之痴迷，已經瘋狂。袁世凱做大總統，開最高國務會議，幾乎每次參加的人都遲到，原因就是他們通宵聚賭打麻將。

在清朝皇帝還在的時候，滿朝文武就已經是這樣了，只不過大臣們見皇帝之前，還不敢放肆。但是，麻將肯定是要打的，大小官員，哪個都好這一口。一個聽戲，一個麻將，當年是官員們的兩大愛好，有些人還有加上吸一口（鴉片）。

晚清推行新政，財政狀況略有好轉，京官經手的事情多，能撈到好處的也多，腰包逐漸鼓了起來，所以，打打麻將，也就輸得起了。

朝中的王公親貴，像肅親王善耆，以及慶親王奕劻的長子載振，振貝子，在新政時期身居高位，都是麻將高手，而且賭風甚佳，一夜輸上萬兩銀子，眉頭都不皺的。大官帶頭，小官自然要跟上。

那時候，借打麻將拍馬屁已經流行，大官跟小官一桌麻將，小官多半是像紅樓夢裡鳳姐跟賈母玩一樣，要給人喂牌的，好歹得讓領導贏個痛快。只有碰上平級官員打麻將，才會真的不講情面，廝殺起來。

麻將裡頭有講究，明白人大一開始就知道這個道理。晚清最後幾年，以貪瀆聞名的慶親王奕劻一直受到政敵的猛烈攻擊，但他卻大張旗鼓不倒，始終是一人之下的第一號人物。

善於知人的西太后當然知道奕劻很貪，但跟人一談起來，借口總是在宗室親貴之中，還就是這個奕劻比較明白事理，辦事放心。滿人親貴無可用之人，這倒也不假，但另一個很關鍵的因素，西太后不說，其實是奕劻會做人。

和王公們一樣，西太后也喜歡打麻將，而且癮還很大。奕劻派他兩個女兒，有事沒事就進宮跟西太后打麻將，當然這兩個女兒都是鳳姐一樣的水晶人，玲瓏剔透，一天玩下來，把老佛爺哄得高興，奕劻的地位也就任誰也參不倒了。

圍棋是中國人發明的玩具，麻將也是一種玩具。但是，麻將這種玩具卻集中了中國文化最噁心的成分：勾心鬥角，李代桃僵，互相拆台，見風使舵。玩精了，就不像在玩遊戲，而是在玩陰謀、玩詭計。