孩子打錯電話，美國軍方幫他追蹤聖誕老人？雞湯都是假的……

大家聖誕快樂！昨晚有沒有人通過NORAD追蹤聖誕老人的旅程呢？

每一年聖誕夜，北美防空司令部（NORAD）都會追蹤、收集聖誕老人信息的，向孩子們報告諸如「聖誕老人飛到上海啦~」的消息。而這一傳統，據說有個美好的起源：

1955年，美國科羅拉多州的Sears Roebuck & Co.公司貼出海報，歡迎孩子們在任意時間給聖誕老人的「私人熱線」打電話，提出自己的聖誕願望。然而，海報上的號碼卻出了差錯，誤印成當時NORAD的前身——北美大陸防空司令部（CONAD）的國家安全熱線。

於是在聖誕前夜，科羅拉多州斯普林斯的哈利·肖普（Harry Shoup）上校接到了第一通本該打給聖誕老人的電話。他本以為這個興緻勃勃訴說著自己聖誕願望的男童是在惡作劇，但不久後就意識到一切都是個誤會。為了給孩子們一個圓滿的平安夜，他下令讓所有當晚接到電話的工作人員向孩子們通報聖誕老人的地理位置，並保證他們會一路保護聖誕老人，直到他為每個兒童都送去聖誕節禮物。

左為誤印了聖誕老人熱線的海報，右為接到第一通電話的哈利·肖普上校。

後來，NORAD將此傳統保留至今，最初50年代時在報紙上刊登宣傳，到60年代後開始通過廣播電台播報聖誕老人的行程，70、80年代則是在電視上播放宣傳片。1997年，NORAD設立了專門的聖誕老人追蹤網站，大家只需上網即可獲得聖誕老人的最新位置信息。

時至今日，全世界的人們已經可以通過手機應用、谷歌地圖和推特直播等方式，來獲得NORAD的聖誕老人行蹤播報。

去年和今年的手機app追蹤頁面。

然而，就如同許多美好的傳說一樣，這個故事也是假的。Gizmodo的編輯Matt Novak在每年都聽到同樣的故事後，對其產生了懷疑，推測那通電話也許根本不存在。

他從去年開始進行調查，最後真相大白，發現雖然它確實是從一通打錯的電話開始，但向孩子們通報聖誕老人行蹤這一主意背後卻是CONAD的深謀遠慮。他們希望藉此機會提高自己的公眾形象與存在合理性，尤其是對於兒童們來說。在冷戰時期，CONAD的主要任務是追蹤隨時可能從蘇聯發射到北美的核彈。但在當時，美國大眾對於戰爭的更多情緒還是抵觸，於是CONAD就開始想辦法美化自己在公眾眼中的形象。

畢竟當孩子問父母「CONAD/NORAD是幹什麼的」時，更好的回答是「他們專門幫助聖誕老人」，而不是「他們在時刻提防著我們不被核彈炸上天」。

所以真實故事到底是怎樣的呢？

1955年11月30日，確實有一個孩子將電話號碼中的兩位數字弄反，打進了CONAD（而非海報印錯！）。據次日《帕薩迪那獨立報》的報道，接電話的肖普上校卻不覺得這個誤會有趣，也沒有主動向孩子提供聖誕老人的所在，而是殘忍的潑了他冷水：「也許有個叫聖誕老人的傢伙在北極，但我嚴防緊守著那個方向並不是在當心他。」

1955年12月1日，《帕薩迪那獨立報》報道了這一通打給CONAD的錯誤電話。

但這通電話啟發了CONAD的靈感，這也許是個絕佳的公關機會。畢竟當孩子問父母「CONAD是幹什麼的」時，更好的回答是「他們專門幫助聖誕老人」，而不是「他們在時刻提防著我們不被核彈炸上天」。就這樣，美國軍方把一通打錯的電話轉變成如今載入教科書的公關行動，並將聖誕老人塑造成了冷戰時期的偶像，把聖誕老人置於美國軍方的保護勢力之下。

2000年左右的NORAD聖誕老人追蹤網站頁面截圖。

於是1955年的平安夜，美聯社在報上刊登了CONAD與聖誕老人的溫暖故事：

「科羅拉多州斯普林斯，12月23日—CONAD保證聖誕老人於周五安全抵達美國。…CONAD說，據雷達和地面對空觀察員對聖誕老人的首次觀測，他在三萬五千英尺的高度、以一節的速度前進，應該會在周六前夜到達，完成他一年一度的拜訪。…CONAD、陸軍、海軍和空軍將持續追蹤聖誕老人和他的雪橇隊，為他進出美國的旅程保駕護航，讓聖誕老人免受那些不信仰聖誕節的人們的攻擊。」（文字由Matt Novak加黑強調）

在之後的60年，CONAD與聖誕老人的起源傳說不斷演變，而到21世紀，最主流的便是那一張印錯了號碼的海報。

北美防空司令部的接線員們。果殼曾經數次在平安夜撥打過熱線，問了「聖誕老人付不付關稅」「行進路線是如何決定的」「馴鹿的排泄問題怎麼解決」之類問題，給他們帶去了無盡困擾。

CONAD順水推舟的公關舉措既滿足了孩子們對聖誕老人的幻想，又提升了自己的公眾形象，但不同的聲音也時有傳來。比如說，有人批判NORAD有軍事化聖誕老人的傾向。在去年的官方宣傳片中，甚至出現了聖誕老人和戰鬥機並肩飛行的景象，這一幕在70年代的宣傳片中都未曾出現過。

而在常見問題解答中，NORAD解釋到聖誕老人會拜訪全世界的兒童，包括阿富汗和以色列——卻沒有提及俄羅斯。

參考資料：How the US Military Turned Santa Claus Into a Cold War Icon

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聖誕老人：「……？？？」