一輩子殺人不眨眼的朱元璋，卻只對這個女人溫柔如初？

明朝開國皇帝朱元璋自幼生活在元朝的殘暴統治之下，艱苦的成長曆程培養了朱元璋的鐵石心腸。他在反元的鬥爭中英勇無畏，為了顧全大局，他可以殺害自己的義子義侄，即使在建國以後依然毫不手軟。他大殺功臣勛舊，凡是威脅他統治的人都會毫不留情的將之殺害，甚至株連。歷史上有名的「洪武四大案」就是典型的證明。

但就是這樣一個鐵石心腸的帝王，在一個人的面前，也總像一個小孩子。這個人就是他的老婆—馬皇后。

這個馬皇后原名馬秀英，據史書記載：馬氏，秀英，宿州（今安徽宿縣）人，祖上曾是當地富豪。父親馬公，仗義好施，家業日貧。母親鄭媼，生下馬氏不久即去世了。而她父親馬公是元末義軍首領郭子興的好友。父親被殺後，馬秀英投奔了郭子興，並被郭子興認作義女。

後來朱重八投靠了郭子興的起義軍，漸漸地郭子興發現朱重八有著很強的軍事才能，便認她做了義子，並賜名朱元璋。馬秀英與朱重八在軍中相識、相知、相愛，最終成了夫妻。馬秀英與朱元璋志同道合，感情深厚，她追隨朱元璋南征北戰，給予了朱元璋很大的幫助。

公元1368年正月，朱元璋登基於應天府（今南京），國號大明，建元洪武，冊封馬氏為皇后，時年36歲。

馬皇后既是個好皇后、好母親，又是個好妻子。她救朱元璋於危難之時，在朱元璋快要餓死的情況下，他冒著生命危險給朱元璋送飯。她雖然是個女子，卻頗有膽識，在陳友諒進攻龍灣時，她捐出自己所有的錢財犒勞軍隊。不僅如此，她還組織婦女為軍隊將士縫補衣物。

即使在大富大貴之後，她也保持了簡樸的作風，不驕奢淫逸，而且她還經常勸誡朱元璋要時刻關注著民生疾苦。甚至在用人上她也提出了自己的見解：「願得賢人共理天下」，被朱元璋引為至理名言。

更加難能可貴的是，她阻止了朱元璋的很多惡行，因為朱元璋在長期的殺戮中練就了他的鐵石心腸。

朱元璋要殺朱文正，她勸告朱元璋：「朱文正是你的侄子，立有大功，你不要殺他。」

朱元璋要殺李文忠，她勸告朱元璋：「李文忠是你的外甥，也是你的養子，留他一命吧。」

朱元璋要殺宋濂，她跪下求朱元璋：「宋濂是太子的老師，老百姓尚且尊師重教，何況帝王之家呢？」

她就是這樣用慈愛去關愛每一個她認識或不認識的人，把他們從屠刀之下救了出來。所有人都知道朱元璋的殘暴，但所有人也都知道馬皇后的仁慈。他比朱元璋更知道生命的可貴，當他重病以後，自知很難醫好，就斷然拒絕了醫治。朱元璋問她原因，她的回答實在是感人心魄。

她說：「人的生死是由命運決定的，求神拜佛是沒有用的，醫生只能醫病而不能醫命。如果讓醫生為我醫治，服藥無效，陛下一定會降罪於醫生，這是我不想看到的。」

洪武十五年（公元1382年）農曆八月，馬皇后病逝，享年五十一歲。她在病榻上留給了朱元璋一句遺言：

「願陛下求賢納諫，有始有終，願子孫個個賢能，百姓安居樂業，江山萬年不朽。」

馬皇后死的時候，朱元璋就坐在她的床前，看著這個他一生中最愛的女人，這個女人一生中給了他無數的幫助，卻從來沒有向他索取什麼。

在經過了大半輩子的折磨之後，朱元璋的心早已變得比鐵石還硬，自從他的父母死後，無論遇到多麼絕望、多麼痛苦的事，他也很少掉淚，因為他知道哭是解決不了問題的。但此時，他最終還是無法控制自己的情緒，於是他放聲大哭，只有痛哭才能悼哀眼前這個人。

馬皇后的死對朱元璋是個巨大的打擊，此後的朱元璋變得更加的殘暴，但他的身體也每況愈下。