文子，與老子莊子並列道家名人，十二篇著作流傳千古

文子，姓文，尊稱子，其名字及籍貫已不可確考。《漢書?藝文志》道家類著錄《文子》九篇，班固在其條文下只註明：「老子弟子，與孔子同時，而稱周平王問，似依託者也。」北魏李暹作《文子注》，傳曰：「姓辛，葵邱濮上人，號曰計然。范蠡師事之。本受業於老子，錄其遺言為十二篇。」

《隋書?經籍志》著錄《文子》十二篇。前人認為今本系漢唐之間的偽書，或認為抄襲《淮南子》的西漢後期作品。唐柳宗元即認為這本書是夾雜抄襲了儒、墨、名、法諸家語句，來解釋《道德經》，故稱之為「駁書」。但是1973年河北定縣40多號漢墓出土的竹簡中，有《文子》的殘簡，其中與今本《文子》相同的文字有6章，不見於今本的還有一些內容，或系《文子》的佚文，但確證了《文子》一書的存在，為西漢時已有的先秦古書。

文子在唐代時與老子、莊子並重，天寶元年唐玄宗詔封文子為「通玄真人」，詔改《文子》為《通玄真經》，與《老子》、《莊子》、《列子》並列為道教四部經典。今本《文子》分十二篇八十八章。十二篇分別為：一、道原，二、精誠，三、九守，四、符言，五、道德，六、上德，七、策明，八、自然，九、下德，十、上仁，十一、上義，十二、上禮。

老子曰：「有物混成，先天地生，惟象無形，窈窈冥冥，寂寥淡漠，不聞其聲，吾強為之名，字之曰道。」夫道者，高不可極，深不可測，苞裹天地，稟受無形，原流泏泏，沖而不盈，濁以靜之徐清，施之無窮，無所朝夕，表之不盈一握，約而能張，幽而能明，柔而能剛，含陰吐陽，而章三光；山以之高，淵以之深，獸以之走，鳥以之飛，麟以之游，鳳以之翔，星曆以之行；以亡取存，以卑取尊，以退取先。（《文子?道原》）

《文子》主要解說老子之言，闡發老子思想，繼承和發展了道家「道」的學說。它每篇皆以「老子曰」三字開頭，表明與老子的師承關係。明朝宋濂稱：「子嘗考其言，一祖老聃，大概道德經之義疏爾。」元代吳金節也稱：「文子者，道德經之傳也。」都說明了《文子》的主旨內容。

《文子》認為道亦是自然規律。「道者，物之所道也，」是陰陽陶冶而變化萬物的必由之路。因此他又認為：「道者一立而萬物生矣。故一之理，施於四海，一之嘏，察於天地……萬物之總，皆閱一孔，百事之根，皆出一門。」「天地運而相通，萬物總而為一，能知一則無一之不知，不能知一即無一之能知也。」因此，「萬物變化，合於一道。」

《文子》認為無為並非絕對消極的不動，而是排除主觀偏見，按規律辦事，指出「所謂無為者，非謂其引之不來，推之不往，迫而不應，感而不動，堅滯而不流，卷握而不散也，謂其私志不入公道，嗜欲不枉正術，循理而舉事，因資而立功，推自然之勢也。」也就是要順應自然規律而成事。

《文子》以為得道之人是可以達到不為是非左右的境界，在生活中可以超越一切相對事物，從而得到一種超然的自由。《文子?道厚》曰：「真人者，知大已而小天下，貴治身而賤治人，不以物滑和，不以欲亂情，隱其名姓，有道則隱，無道則見，為無為，事無事，知不知也。懷天道，包天心，噓吸陰陽，吐故納新，與陰俱閉，與陽俱開，與剛柔卷舒，與陰陽俯仰，與天同心，與道同體，無所樂，無所苦，無所喜，無所怒，萬物玄同，無非無是。」這就是要達到一種逍遙無為的境界，超脫一切榮辱得失的思慮，容身於自然，從而獲得至道。

此外，《文子》也肯定了矛盾的客觀性，以為矛盾雙方是互相依存，互相包含的，指出「陽中有陰，陰中有陽。」並肯定對立雙方可以轉化，指出「陽氣盛變為陰，陰氣盛變為陽。」「天道極即反，盈則損，物盛則衰，日中而移，月滿則虧，樂終而悲。」其中充滿辯證思想的光輝。

《文子》成書後，在秦初即遭到禁毀。秦吞併六國，建立封建君主制的中央集權統治後，為了鞏固自己的政權，秦始皇採納丞相李斯的意見，施行文化箝制政策，公元前213年，下令沒收並焚毀詩、書、百家語及秦紀以外的歷史書。《文子》亦在被禁毀之列。漢朝建立統治後，公元前124年，漢武帝劉徹因見「書缺簡脫」，下詔「廣開獻書之路」，被秦禁毀之書才又逐漸面世。《文子》也在此時又得到了流傳。