學術速讀：中國古人為啥要過「鬼」節？

作者丨得智君

（歷史研習社社員）

西方社會的「鬼」節——萬聖節剛剛過去。在萬聖節當天，一些中國人也湊一回熱鬧，帶著南瓜頭套或化著恐怖的妝容，去鄰居家要糖果吃。但其實我們中國自古以來也都有自己的「鬼」節，最近得智君就讀了太史文（Stephen F. Teiser）先生的《中國中世紀的鬼節》，書中的第二章《鬼節前史》提到中國古代社會所謂的「鬼」節的起源，得智君覺得很有意思，特意分享給大家。

▲《中國中世紀的鬼節》

在絕大多數80後和90後的童年記憶中，農曆七月十五絕對是他們的一個童年陰影。每到農曆七月，父母便會不厭其煩地重複一句話：「農曆七月十五快要來了，鬼門關要打開了，太晚回家小心被惡鬼抓走」。但事實上，農曆七月十五這個中國人眼中的「鬼」節並非具有前述的「恐怖」含義。在中國古代，特別唐宋時期，它更多是作為禮敬祖先及作為佛道兩教重要的禮俗節點所存在的。

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外來的「盂蘭盤」節與本土節日的結合

農曆七月，在中國的傳統曆法上，是一個具有特殊意義的月份。天地萬物在農曆七月中都會陷入到衰頹和再生的循壞之中，中國傳統的禮法《月令》便規定皇帝需要在立秋之日率領百官到西郊行「嘗新」之禮，並以此供奉帝廟中的先祖。此禮暗含著將土地崇拜和祖先崇拜相結合的象徵之義。另外，在中國古代傳統裡面，農曆七月還要舉行男女雜處相會的活動以調和化解秋天的肅殺之氣。七月初七的七夕節便是這一傳統的最好體現，牛郎和織女被允許在這一晚相會。

在佛教傳入中國前，這兩種本土節慶的傳統便已經廣泛地流存在古代中國各階層的社會生活中。不論是皇帝通過交換秋收供養將已逝世的先人與在世子孫連接起來，還是牛郎和織女在七夕通過鵲橋跨越銀河相會，這些傳統的節慶禮俗都表達了中國古代社會對親人間的生離死別的關注和尊重。

這種對生離死別的關注在佛教傳入後，被佛教吸收並轉變為對死者的關注。有研究者說到：「七月中國各地以佛事超度亡人，居民過節為故去先人競相薦物，這些做法，無論在儀式上可能變得多麼佛教化，乃是對以往傳統的遵從」。此外，農曆七月所代表的秋季，其本身便含有衰微與再生的象徵意義。因而，外來的「盂蘭盤」節在中國化之時，便將農曆七月所蘊含的衰微與死亡與對祖先獻祭及懷緬親友的慶典連接起來。

▲盂蘭盤節

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佛道禮俗的重要節點

農曆七月十五是佛道兩教重要的節日，佛教稱之為「盂蘭盤」節，道教則稱為「中元節」。同為制度性和組織化宗教，佛道兩教對如何度過農曆七月十五都規定了一套特定的儀軌，其核心都是通過自身的修行或貢獻供養來獲得自身乃至親人解脫。

佛教的「盂蘭盤」節來自佛教律藏所規定的「安居禪修」，即是佛陀允許僧伽按照自己的意願從雨季的四個月中挑選三個月進行隱居修持，以強化自身的精神境界。在結束「安居」的當天，每位僧人要接受其他僧人的對自己的問責，並公開懺悔己過，表示與過去的自我一刀兩斷。在自我批判結束，每位僧人都可以獲得一件新的袈裟以迎接新的季節。「安居」的結束在佛教里代表著萬象更新及再生之義。在佛教傳入中國後，中國僧人「安居」時間逐漸落入到農曆七月十五，一方面是為了與俗世曆法中的新年相互區分，另一方面亦可在收穫的季節接受俗世信眾的奉養，如奉獻新布匹。

道教的「中元節」則更為強調對鬼神的供養。

道教的「三元日」指的是三官大帝的生日。「中元節」是地官赦罪清虛大帝的聖誕，地官所管轄之地為地府，所檢的便是各路鬼神。因此，將墮入地府的先祖從苦難折磨中解脫出來的唯一辦法便是供養三寶及道士。依照道典的闡釋，在「中元節」的這一天里，宇宙的通常結構將會被破壞，在這一天內獻供將能使已逝的祖先「當得解脫，一俱飽滿，免於眾苦，得還人中」。

▲中元節供奉祖先

總的來說，儘管佛道兩教自唐以來，一直都用自身的話語體系解釋本教儀軌的歷史及功用，但不可否認的是它們都吸收了先前中國傳統業已存在農曆七月的象徵意義及其節慶傳統。佛道兩教將其神聖化，並賦予了其宗教儀軌上的意義。

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結論

農曆七月十五在中國傳統曆法是落在夏至與秋分之間，在此兩種節氣中間，動物和植物都開始轉向成熟及衰微。此外，因為古代中國社會醫療條件有限，所以親人朋友的死亡是古人在生活中必須要面對的問題。因此，中國的節慶傳統十分重視的是家庭成員間的親情聯繫，特別是與已逝先人間的聯繫。因此，結合農曆七月十五所蘊含的成熟、收穫、暗淡及衰落等象徵意義，並與佛道兩教的宗教儀軌相結合，中國古代社會便發展出具有特殊紀念意義的「鬼」節。

總之，中國「鬼」節並不像西方世界萬聖節般具有鮮明的宗教色彩，它更像是中國祖先崇拜和親情聯繫的產物。

編排：@耕讀

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