來自辣椒的靈感，我們可以告別止痛片了

慢性疼痛常常讓你很難忍受，但是缺少了它又是很危險的事。

許多美國人的阿片類藥物成癮大部分都是因為慢性疼痛而引起的。在美國平均一天要消耗650000片的阿片類處方葯，如維柯丁和奧斯康寶，有580人開始吸食海洛因，78人死於鴉片類藥物過量。

這些「癮君子」並非都是街頭的小混混，其中一些人是律師、警察、護士，所以把醫生開給他們的處方葯變成海洛因並不是不可能的一件事。美國一直以來都在打擊過度使用處方葯，但當病人仍處在痛苦中，或者已經對阿片類藥物成癮而無法得到藥物時，就在絕望中投向了海洛因的懷抱。美國健康與人類服務部門把對抗阿片類藥物成癮作為首要任務。

結束這種狀況的最好方法就是找到另外一種治療慢性疼痛的方法，這時候就輪到辣椒出場了。

辣椒素是辣椒中的活性成分，也是辣椒會辣的主要原因，它其實還是一個有效的局部止痛藥。Centrexion Therapeutics開發了一款可以注射的辣椒素，叫做CNTX-4975，它可以緩解許多止疼片能夠緩解的疼痛，並且解決上癮、過量等其他問題。

CNTX-4975是一種合成辣椒素，可以直接注入患者的疼痛部位而不影響神經的靈敏度。緩解疼痛的效果也是持久的。這種藥物曾經作為治療造成腳部疼痛的莫頓神經瘤的藥物進行實驗，結果顯示它還可以用於治療膝骨關節疼痛。這些都是慢性病，並沒有有效的非侵入性治療方法，都需要進行手術，術後需要服用處方類的阿片類藥物。

Centrexion稱，他們的研究結果顯示，這種藥物是可以治療膝骨關節炎患者。Centrexion Therapeutics的首席醫療官Randall M. Stevens在一份聲明中說到：「Phase 2b的數據顯示了減少膝骨關節炎疼痛最大的臨床相關性，超過了任何市面上或者開發中的藥物。」

「他們證明在不需要阿片類藥物不需要手術治療的情況下CNTX-4975能夠緩解骨關節炎的疼痛，幫助病人正常的參與日常活動，例如上樓。」上月美國食品藥品管理局允許CNTX-4975作為莫頓神經瘤的治療用藥。目前為止莫頓神經瘤唯一的治療方法就是進行手術，但術後會產生嚴重的疼痛。CNTX-4975能夠治療所有因為神經損傷而產生的疼痛，並不損傷任何觸覺關節也活動自如。

這不僅對慢性疼痛患者來說是個好消息，對那些親眼目睹寵物經歷痛苦的人來說也是個好消息。膝骨關節炎是人類和狗都會換上的一種疾病，所有的哺乳動物對辣椒素都有相同的反應。所以Centrexion正在開發供犬類使用的版本。

CNTX-4975不是一個會讓人上癮的阿片類藥物，也許在不就的將來，你和你的狗狗都不用擔心大腦受損、上癮和過量的風險而愉快的遠足、嬉戲。

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