先天真炁，造化之源，懂了炁，懂了疾病原理

道醫的宇宙生成本體論中，元氣觀念是其核心，即認為元氣是萬物之本始，性命之根源。因此有關元氣的理論，成為道教醫學的重要指導思想。

道家始祖老子云："道生一，一生二，二生三，三生萬物。」這個道的體現也就是氣。莊子云："氣變而有形，形變而有生。〃(《莊子?至樂〉)又說：「人之生，氣之聚也。聚則為生，散則為死……通天下一氣耳。"((莊子.知北游>)莊子明確指出了氣是宇宙萬物及人體生命之本源。道教產生之時，完全承繼了先秦道家的元氣思想，並把這一思想充分運用於道教理論之中。《太平經》就講了許多有關元氣的認識："天地開闢貴本根，乃氣之元也。〃(《太平經合校》12頁)"夫天地人本同一兀氣，分為三體，各自有袓始〃(同上書236頁)"一氣為天，一氣為地，一氣為人，餘氣散備萬物。"(同上書726頁)元氣為構成宇宙萬物及人的總根源。氣如何演化為萬物?《太平經》解釋云：

"天，太陽也。地，太陰也。人居中央，萬物亦然。天者常下施，其氣下流也。地者常上求，其氣上合也。兩氣交於中央。人者，居其中為正也。兩氣者常交用事，合於中央，乃共生萬物。萬物悉受此二氣以成形，合為情性;無此二氣，不能生成也。(《太平經合校》694頁)這裡，指出元氣化為陰陽二氣，陰陽對立而統一，化生了萬物。這種解釋是《老子》"道生一，一生二，二生三，三生萬物〃思想的具體化，充滿了樸素的辯證觀。醫家經典《黃帝內經》本是醫、道一體的產物，因此《內經》中亦貫穿了萬物由氣構成的觀點。

《素問?天元紀大論》云："在天為氣，在地成形，形氣相感而化生萬物矣。」

應該指出，道家、醫家關於氣的許多理論中，對"氣〃字的運用有多種意義，大體說來，分先天之氣與後天之氣，先天之氣即元氣(炁)又稱真氣或祖氣，即指萬物本始之氣。後天之氣，為元氣在人體中物化之氣，包括口鼻呼吸之氣，人體營氣、衛氣以及五臟之氣等。先天之氣與後天之氣相互作用，構成了人體性命之基礎。這一先天氣與後天氣的理論，是道家修鍊學說的主要根據，亦是醫家生理、病理及治療學說的主要根據。先天之氣，亦寫作"炁〃，以示與後天元氣相區別。《雲笈七籤.元氣論》云：〃元氣無號，化生有名。元氣同包，化生異類。同包無象，乃一氣而稱元。異居有形，立萬名而認表……一含五氣，是為同包;一化萬物，是謂異類也 夫一含五氣，軟氣為水，溫氣為火，柔氣為木，剛氣為金，風氣為土。」這裡說明了先天元氣化生萬物之多種後天之氣的道理。《道樞?元氣篇》云："夫人稟天地元氣而生者也。一呼一吸，內外之氣應矣。氣有六，曰心曰肺曰肝曰脾曰腎曰三焦，為之主焉。」呼吸之氣以及五臟諸氣，即為先天元氣變化而來之後天之氣。故道教修鍊，即修"先天真一之氣〃也。

清代道教學者劉一明指出："先天真一之氣，為人性命之根，造化之源，生死之本。"(《周易闡真〉)"性命之道，始終修養先天虛無真一之氣而已，別無他物。米約者是此，煉約者是此，還丹還者是此以道全形者是此……長生長者是此。"(《指南針.百字碑注>)精闢地指出了修養先天之真氣乃修道之關鍵與核心。《雲笈七籤.元氣論》云："夫元氣者，乃生氣之源，則腎間動氣是也。此五臟六腑之本，十二經脈之根，呼吸之門，三焦之源，一名守邪之神.此氣是人之根本，根本若絕，則臟腑筋脈如枝葉，根虧葉枯亦以明矣。」從人體生理角度指出了元氣的主宰作用，與(內經)的說法完全一致。《內經.六微旨大論》云：「出入廢則神機化滅;升降息，則氣立孤危。故非出入，則無以生長壯老已;非升降，則無經生長化收藏。」指出人體的生化運動就在於氣的出入升降，運動平衡。氣的運動機制失常，則產生各種疾病。

《素問?舉痛論》云：〃百病生於氣也，怒則氣上，喜則氣緩，悲則氣消，恐則氣下，寒則氣收，炅則氣泄，驚則氣亂，勞則氣耗，思則氣結。〃並分析了各種痛症均由寒氣停留在一定部位所致，是從後天之氣論述病因。上述氣的運行與作用機制，是道醫以氣治病的根據，總的原則是以布氣、導氣、引氣、排氣等方法，調整人體內氣之運行，達到扶持正氣、元氣，排除病氣，使人體生理生化趨於協調與平衡，達到祛疾療病之目的。