焦慮也會讓狗狗的毛髮變白

一項新的研究表明，如果狗狗正經歷著艱難時期，它的皮毛就會跟人的頭髮一樣變得灰白。研究人員發現，跟那些不焦慮衝動的狗狗相比，那些被主人判斷為焦慮衝動的狗狗更容易變得早熟並在鼻口處長出灰白的毛髮。

「基於我多年來對狗的觀察和與狗共事的經驗，我一直疑惑，處於高度焦慮和衝動狀態的狗是否會相對應地在鼻口處長出更多的灰白毛髮。」研究帶頭人卡米爾·金（Camille King）說。她於2001年在北伊利諾伊大學的成人和高等教育項目中取得了博士學位，目前在美國丹佛進行動物行為實踐研究。

為進行更加深入的研究，研究人員探訪了科羅拉多的汪星人公園、獸醫診所和其他場地，他們向400隻狗狗的主人發放了調查問卷。這些調查問卷涉及了狗狗的行為、年齡及健康狀況。在狗狗主人完成這份42道題的問卷後，研究人員對每隻狗狗進行了兩次面部拍照。

研究人員表示，他們已經把那些本身就長有淺色皮毛的狗從樣本中排除出去，因為這些顏色會使人難以識別狗狗的鼻口處是否變白。同時，年齡小於一歲大於四歲的狗狗也被排除了，因為年老本身就會導致狗狗的皮毛變白。

為了測量狗狗的焦慮程度，研究人員向狗狗的主人諮詢了一些關於寵物行為的問題，包括：當狗狗獨處時它是否會破壞東西、當狗狗在接受獸醫檢查或進入新環境時它是否會脫毛、當面對人群時狗狗是否會有畏縮或膽怯的情況等等。

為了評定狗狗的衝動性，研究人員詢問了狗狗是否會撲向人、當狗狗失去重心時是否能通過被人安撫而儘快平靜下來以及訓練過後狗狗是否會過度活躍等問題。接下來，兩名獨立的評定人員對每張狗狗照片進行0-3的等級評定（評定人員從未見過這些狗），0表示狗狗的鼻口處無灰白現象，3表示狗狗的鼻口處灰白程度最高。

皮毛灰白

研究人員發現，雌性狗狗皮毛的灰白程度比雄性狗狗的皮毛灰白程度要高。此外，對喧鬧噪音、不熟悉的動物和人表示出害怕的狗狗的皮毛更容易變得灰白。

相反，皮毛變成灰白的問題與狗的體型、狗是否接受過絕育手術（被切除卵巢或被閹割）以及狗是否有任何的藥理問題等都毫無關聯。

「一開始，我對這個假設有著一定的懷疑，」研究合作者托馬斯·史密斯（Thomas Smith）說，他是北伊利諾伊大學教育學院的教授，「但是，當我們分析了這些數據，結果實在讓人吃驚。」

自上而下，狗狗的皮毛灰白程度分別被評定為無皮毛灰白、輕度皮毛灰白、中度皮毛灰白和深度皮毛灰白。

其他研究表明壓力能改變毛髮顏色。美國總統的頭髮變白究竟是因為壓力過大，還是因為基因遺傳呢？這個問題的答案尚不明確。但是，根據2006年發表於《實驗皮膚病學》雜誌的研究，壓力能夠改變老鼠的毛髮生長。同時，2014年發表於《當代藥物構思》雜誌的研究表明，壓力與老鼠的加速老化也是相關的。

研究人員注意到：這些與狗有關的發現能應用到實踐中去。如果與狗狗共事的人們注意到年輕的狗狗已過早地毛髮變白，他們就可以提醒狗狗主人，使主人意識到狗狗可能正面臨一些焦慮、衝動或恐懼的問題。在《應用動物行為科學》上的研究中，研究人員提出：如有必要，狗狗可以參加一些行為修正項目。

「這是一個從始至終為狗狗福利而進行的獨一無二的研究，」科羅拉多州立大學動物科學研究學教授兼本項研究合作者的天寶·葛蘭汀（Temple Grandin）說。

蝌蚪五線譜編譯自livescience，譯者 李二寶，轉載須授權