他和蔣介石合謀把自己上司趕走做第一把手，還得到鄧小平的稱讚？

1890年陳濟棠出生在廣東的一個普通的耕讀之家，其父為清秀才，農閑時在村中做一教書先生。受此影響，陳濟棠飽讀詩書16年，中鄉試，本意讀書濟世。但又遍見戰亂，社稷危亂，便從軍，先入陸軍小學，後入粵軍，16年間從基層排長累升至軍長，成為廣東實權人物李濟深的左膀右臂。

1929年蔣桂大戰後，蔣介石為瓦解桂系力量，排除異己，具有深厚桂系背景的廣東軍政頭目李濟深首當其衝，受到蔣的猜忌。蔣介石意欲以列席中央執監會為由，誘騙其到南京赴鴻門宴，並用慣用的手段加以軟禁控制。

雖然承蒙李濟深多年提拔，但利害關頭，陳濟棠也不再理會仁義道德之事，和他的老上司陳銘樞都調兵遣將，躍躍欲試，希望替代李濟深在廣東的軍政一哥地位。陳銘樞與陳濟棠多年互為同僚，且多為其上司，表面上一派和氣，實地里互相刺探。陳銘樞時任省主席，詭計多端，早在北伐期間便被蔣介石以高官厚祿分化收買，成為其安插在李濟深幕後的坐探，向蔣介石秘奏著李濟深的一言一行，估摸著把李搞垮後自己上位，獨掌軍政大權。

相比之下陳濟棠履歷尚淺，實力也不及陳銘樞。但所謂朝中有人好辦事，陳濟棠密信時任南京中央文官長的舊日恩師古應芬和立法院首席胡漢民，陳述利害，挫敗擁蔣積極的陳銘樞，得到蔣介石的軍權人選首肯，陳銘樞只得繼任省主席而錯失軍權。而古應芬和胡漢民借次機會，排擠了難以駕馭的陳銘樞，在廣東再一次樹立了個人勢力。

得到首肯的陳濟棠極力慫恿大哥李濟深前往南京列席，並允諾親自陪同老大前往南京列席以防不測，並調動所屬部隊假意聲援李濟深。李濟深不知是計，對這位一手提拔的舊部欣然答應，一同前往。誰知剛抵達南京，3月便被蔣軍收押於南京東郊荒野，一困3年直到九一八。

陳濟棠旋即接受了蔣介石的軍事主官任命，轉身回營。但是李濟深被扣押的消息一經傳回廣州，立馬炸開了鍋，群情奮勇，陳濟棠嚇得不敢登岸，以防不測。在召開的緊急軍事會議上，大部分將領表決不惜一戰，對蔣採取強硬態度。陳濟棠此時跟擁蔣的陳銘樞已是一條線上的螞蚱，倆人一起合力勸說眾人穩住局勢，用兩面派的手法來蒙蔽眾人，一面譴責桂系輕舉妄動連累李濟深被扣，一面攻擊蔣介石不守信義，心胸狹隘。而自立為總理遺囑繼承人，為了建設廣東必須忍辱負重，圖謀善策以救李濟深。之後，蔣介石在軍事上取得了全國性優勢，眾人只得聽命於陳濟棠和陳銘樞，陳濟棠方才上岸，接收李濟深的軍隊。

4月，陳濟棠正式被任命為國民革命軍第八集團軍主官，統帥廣東海陸空三軍，陳銘樞則仍任廣東省主席。直至1936年日軍攻佔廣東，主政期間治理廣東頗有建樹，得到了鄧小平的稱讚，人稱「南天王」。