曾國藩為何慎用主動吃虧之人

中國人一向信奉「吃虧是福」，認為肯吃虧則是一種德行。晚清重臣曾國藩才智過人，不僅自己樂於吃虧，而且經常告誡家人要肯於吃虧，並以「情願人占我的便宜，斷不肯我占人的便宜」為信條。但是，在曾國藩的用人理念中，卻特彆強調慎用主動吃虧之人。這是什麼緣故呢？

單就哲學思維的邏輯關係來說，吃虧與得利是相對的，利益雙方總有一方要吃虧，雙贏是從宏觀上說的，從微觀上來看，有人有所得必然有人有所失。對「吃虧是福」的理解，也是見仁見智。見仁者，多從謙讓的社會效益上考慮，其意在善，寬以待人，是一種大度的人品；見智者，多從得失的經濟收益上考慮，其意在謀，以退為進，是一種釣魚心理。後一種吃虧者，今時屈一尺為的是他日伸一丈，此處退一步為的是彼處進三步，正所謂「將欲取之，必先予之」「吃小虧佔大便宜」「小不忍則亂大謀」。曾國藩所提防的，應該是後一種人，所以他在「吃虧之人」前邊冠以「主動」二字。

這「主動」二字就大有講究了。一般說來，吃虧總是被動的，是「遇見」而不是「預見」。就是說，吃虧的事是隨機的，而不是預謀的。主動吃虧之人則不然，他們是「預見」而不是「遇見」，吃虧的事是主觀選擇的結果，看似利人實則為己。曾國藩說過，那些主動施恩於我的人，很多是一種投資。有天我做了大官，不報答他們，顯得我刻薄；報答他們，即使是他們施予的十倍，也不能滿足他們的願望。正是出於這種考慮，曾國藩在京城為官8年，從不輕易接受他人好處。有人說，曾國藩對人性的理解較為黑暗，這與他縱橫官場多年，看盡爾虞我詐有密切關係。

當然，並不是所有的「主動吃虧之人」都暗藏機心，有所企圖，很多「主動吃虧之人」還是善意的。正因為如此，要從中區分哪是禮讓三分的謙謙君子，哪是別有用心的戚戚小人，就不那麼容易了。鮑叔牙與管夷吾相與，處處主動吃虧，史稱「管鮑之交」，可在當時，並不為世人理解。介子推「割股奉君」，隱居而「不言祿」，其赤誠是以葬身火海為代價才得以證實的。至於易牙、豎刁、開方之流，為表忠心而凈身、殺子、棄父，主動吃大虧的背後是陰邪的內心，可憐一代雄主齊桓公受其蒙蔽，不僅自己被囚禁餓死，也毀了齊國霸業，教訓殊為深刻。

事實上，豎刁、易牙和開方的身影從未在歷史和現實中消失。一個人不會無緣無故給你好處，主動吃虧的背後總有目的，一旦拿了別人的好處，掉進了人家的陷阱，你就失去了自由，更遑論秉公辦事了。曾國藩慎用主動吃虧之人的理念，至今仍有現實意義。特別是慎用二字，是有分寸的，不能籠統視之，對那些出以公心的主動吃虧之人，不但要用，而且要放心大膽地用。換言之，慎用並非不用，亦非不能重用。