「華勇營」在八國聯軍的閱兵式上，走進皇宮為何驚喜之後沉默了？

華勇營的士兵在巴恩斯中尉的帶領下，走在受閱的英軍隊列中，香港軍團與中國軍團最後出場。這是一個特殊的時刻。這些中國的年輕人應該是第一次走進這個皇宮。儘管外國士兵們覺得「這真是一個壯觀的場面，情不自禁想要擁抱、叫喊、舞蹈，或者諸如此類的瘋狂舉動」，但是中國軍團的士兵們始終沉默著。細膩敏感的巴恩斯察覺到他的部下的表情。他寫道：「在閱兵儀式上，讓那些中國人照顧這個被掠奪的城市，實際上，對他們來說也是一種巨大的傷害。

他們靜默的臉上寫滿了悲傷，特別是當我們接近帝王生活的宮殿時，你可以發覺他們臉上充滿了鄙夷與不屑和一種非常糟糕的表情。毋庸置疑，他們的心情比他們的表情還要糟糕」。幾千年積澱下來的尊卑等級觀念，在這一刻讓這群中國青年的心裡激起巨大的波瀾。此刻他們正站在這個威嚴的封建權力的最高中心，他們不能不感到顫慄。但是，他們一如從前一樣靜默著。

紫禁城閱兵後，中國軍團遵從聯軍的統一部署，分別進駐京畿的幾處軍事要地。主要是在有「津門首騷」之稱的重鎮河西務（今天津市武清區河西務鎮），由巴恩斯統一指揮。在他的123名士兵中，有70人來自華勇營第四連，他們成為這個駐守河西務的主力部隊。巴恩斯有意識地利用中國軍團的士兵們特殊的身份，對當地村民進行管理，因此河西務一地比八國聯軍的其他駐地更早地進行了戰後重建。同樣地，駐守在通州的華勇營第五連也和當地民眾「打成一片」，甚至有些村莊主動要求華勇營派兵長駐，以防止頻繁的土匪騷擾和劫掠。1900年10月21日，華勇營才回到威海衛。

1905年8月，英日第二次簽訂了同盟條約，威海衛的防禦壓力大為減輕，華勇營失去了利用價值。1906年6月，這支風光一時的僱傭部隊被解散。華勇營儘管得到了英軍的褒獎，但在很多中國人看來，已經被打上「漢奸」的恥辱印記。不過對於這些來自中國底層，經常溫飽不保的士兵來說，祖國和英軍給予的優待比起來又意味著什麼呢？