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「牙齒守護神」

食物似乎是牙齒的天敵。食物殘渣里的細菌會成為齒菌斑，齒菌斑產生的酸有損牙齒的琺琅質，造成齲洞，久而久之就會引起牙周或牙齦疾病。但是，越來越多的研究發現，有些食物也會有益於牙齒。

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紅茶和綠茶里名叫多酚類的化合物能減緩與齲洞和牙齦疾病有關的細菌生長。伊利諾伊大學的研究人員發現，每天10次、每次一分鐘用紅茶漱口的人比用水漱口的人較少有牙菌斑。

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那些喝無糖酸奶或牛奶的同齡人相比，常吃乾酪的12～15歲青少年口腔內酸度即pH值較低。吳教授說，乳酪可以中和菌斑酸，而且咀嚼動作會促進唾液生成，唾液能沖洗掉口腔里的一些細菌。

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蔓越莓跟茶一樣含有多酚類，可阻止菌斑附著在牙齒上，從而降低齲洞風險。不過，吳教授提醒說，由於蔓越莓本身太酸，許多蔓越莓產品添加了糖，那也許會影響這種果子對牙齒的潛在好處。

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葡萄乾天然帶甜味，不含蔗糖或食糖。吳教授說，糖分會讓細菌粘在牙齒表面，形成牙菌斑。葡萄乾富含的植物化學物質能殺死容易引起齲洞的菌斑細菌。

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在《美國牙醫協會雜誌》7月份刊登的一篇研究報告中，吳教授和她的團隊發現，在吃完加糖果脆圈以後喝杯牛奶比喝水或蘋果汁更能降低口腔內酸度。「牛奶可以中和菌斑細菌產生的一些酸，」吳教授說。不過，把牛奶加進穀物里不會有同等效果。那樣一來，「牛奶變成了糖漿，反而對牙齒有害。」吃完巧克力蛋糕等甜食以後喝杯牛奶也能保護牙齒。(沒有牛奶的話，嚼點乾酪也行。)