他被稱為越南版鄧小平，效仿中國革新開放並在任內實現中越正常化

阮文靈又名阮文菊、十菊。越南前領導人，越共六大中當選為總書記，是越南革新開放的主導者，總工程師。他的經歷和鄧小平類似，也被稱為越南版鄧小平。

阮文靈1915年生於越南北方興安省，14歲就已經參加越南反法鬥爭，曾參與越南早期蘇維埃政權建立。1930年被法國殖民當局逮捕，流放至崑崙島，1936年獲釋；同年加入印度支那共產黨（今越南共產黨），在河內、海防一帶從事地下工作，參與恢復和重建海防市臨時市委的工作；1939年被派往南方工作，任西貢市（今胡志明市）市委委員。1940年負責中圻各省的建黨工作；1941年在榮市再次被捕，直到1945年八月革命勝利後才獲釋。

此後長期在南方領導反法、抗美的武裝鬥爭；1945年至1956年先後任西貢市市委書記，南部區黨委委員、常務委員。1957至1960年任中央南方局書記；1960年在越共「三大」至「六大」被選為中央委員。在越南統一後出任已經改名為胡志明市（西貢）的第一任市委書記。1976年起為越共中央政治局委員和越共中央書記處書記，在胡志明市主導經濟改造。後因在公私合營中發現諸多問題，要求越共對新統一南方經濟給合理的活動空間，但是最後被黎筍等排擠，降為沒有實權的越南總工會主席。

此後阮文靈還是力主進行改革，要求根據實際情況進行經濟規劃發展，利用西貢良好的經濟基礎發展經濟，但是他的這些建議被黎筍視為不符合社會主義經濟體制，阮文靈在1981遂被逐出中央政治局，之後將他在此調任胡志明市委書記，阮文靈在胡志明市偷偷搞一些市場經濟改革，直到黎筍去世長征上任，阮文靈大膽提出改革意見並邀請了時任越共中央總書記的長征前往西貢考察，一向被認為是越共內部持有保守立場的長征親自到胡志明市考察。長征在考察之後對阮文靈的做法表示贊同，隨後，阮文靈被重新啟用，並著收革新開放。

阮文靈在1985年重新進入越共中央政治局，1986年在越共六大上當選越共中央總書記，阮文靈在這次大會上提出了革新開放政策和五大原則，這也是越南開放的標誌。

在其任內越南實現與中國正常化，阮文靈在1990年曾訪問成都。

1998年4月27日，阮文靈在胡志明市病逝。越南對阮文靈高度評價稱其為「為越南黨和民族的革命事業作出了巨大的貢獻」，「他的逝世是越南黨、國家和人民的重大損失」；越南為其舉行了國葬。

阮文靈革新開放使得越南走出計劃體制，使得越南經濟逐漸發展起來，目前越南革新開放已三十年，人均收入已突破三千美元，被視為亞洲新世紀最有潛力的經濟體。