從太空看過地球之後，宇航員思考氣候變化

原文作者皮爾斯?塞勒斯（Piers Sellers），博士，NASA宇航員，多次進行太空漫步

過去我曾是一名宇航員，國際空間站的太空行走者。很自然的，在我長達十五年的職業生涯中，大部分時間是在地面上度過的，同工程師一道建設空間站，並設法使空間站滿載宇航員，以供科學研究，但這種地面上、日復一日的工作偶爾也會被打斷，即當我被發送進入空間軌道，通過我的宇航服面罩來看地球時，那種景象令人大開眼界，有時甚至是極為震驚的。

從太空看地球

空間站繞地球一周需要一個半小時，其中經歷了五十分鐘的白天和五十分鐘的黑夜，無限的循環重複。這意味著在一次長達七小時的太空行走中，你一共可以看到四次日出和日落。我清楚地記得，當空間站安靜地從南往北飛越過大西洋，駛向歐洲時，我在空間站外部抓住扶手，能夠看到晝夜之間的界限，在我們面前的地平線上緩緩出現。太陽很快落下，飛速出現的橘色、粉色和紅色帶狀光束被我們拋在身後，然後我們突然處於薄暮之中，飄進了世界黑暗的一面。

太空艙中看到的開羅夜景

晝夜界限在我們上方輕輕轉動，在我們的前方、下面是深深的黑夜，我可以看到一個巨大的燈火通明的城市，貼敷在弧形的地球表面，延伸至世界的邊際。我能夠看到這個城市的結構：閃亮的中心地帶、網狀公路，郊區燈光的光暈消失在鄉村的黑暗之中。這個城市是開羅，看起來美麗而絢爛。在那裡，數百萬的人要謀生，需要穩定的工作，要養活自己和家人，憂慮著未來。太空中，我伸出一隻手，似乎就可以把這個城市遮蓋起來。開羅很快便從眼前滑過，被我們留在身後，越過地平線，進入眼帘的是更多的城市，它們貼敷在這個星球的弧形面上，似乎在朝我們移動過來。

從太空上可以看到的城市之光

在我看來，這個星球上的城市之光代表著人類的活力與希望。多數人努力工作，為使自己和家人能夠生活得更好。這是值得稱讚的動力，正是這種動力促使我們的祖先走出山洞，建立起村莊、城鎮和都市。這一過程推動了人類文明的進步：在城市裡，人們的交流、探討和論證促使了藝術、哲學、工程學和科學的產生與發展。在21世紀，全球已有一半以上的人居住在城市，這是有史以來的第一次。在富裕的西半球，多數人忙碌地生活著，他們開車、乘飛機，在家裡或辦公室里開著空調保持室內的冬暖夏涼。因此，就有了黑暗之中這些燈火通明的城市。

所有這一切對我們地球上的資源有很大的需求。

氣候變化的事實是顯而易見的：在過去幾百年中，全球氣候急劇變暖，而21世紀以來情況更是前所未有的惡化。我們正在目睹夏季北極海冰的減少和格陵蘭島冰川的融化。而冰川的融化正是導致自1992年至今海平面上升三英寸的重要原因之一。地球在變暖，冰川在融化，海平面在上升，這些都是我們看到的事實。

預測出的未來海岸線

這些變化是人類造成的嗎？答案無疑是肯定的。

世界各地的很多氣候研究機構曾計算分析過導致氣候變化的各種因素，其中包括那些與人類不相干的因素，如火山灰。已經一再得到證明的是，如果不把人為溫室氣體排放量的增加作為考慮因素，則根本無法解釋近些年不斷加劇的全球變暖現象。如果將二氧化碳的增加排除在考慮因素之外，那麼自1890年至今的溫度趨勢走向，雖有搖擺波動，但平均來說，呈水平狀。但真實的記錄顯示，急劇上升的溫度曲線與可觀察到的二氧化碳排放量的增加曲線十分匹配。全球的氣候科學家，在各自國家科學院的支持下，堅定地認為全球變暖應歸咎於化石燃料的排放。

人類正是加速氣候變暖的原因。我們的賭注是自己的生活，或者更準確地說，是我們後代的生活。

全球變暖的宣傳海報

作為一名科研工作者，我認為，政治上討論氣候變化以及如何減輕其最嚴重影響，應當以事實為基礎並保持清醒的頭腦。不幸的是，情況並非如此。在美國，那些否認氣候變化的人所做的工作「堪稱一流」，他們廣泛傳播錯誤的信息，混淆人們的視聽。因此，許多著名政治家可以不必擔心受到懲罰而堅持說，氣候變化是一個騙局，一個僅依靠不斷重複而得到一些可信度的咒語。那些否認氣候變化的人還喜歡說，全球變暖僅僅是一個理論，是科學無法解決的。這種看似完美的官腔，在長達三百年的科學發展面前根本不堪一擊。在科學發展的過程中，理性論點必須建立在事實和得以充分證實了的理論之上，而不是依靠個人信仰或偏見。

而且這很危險。我們的氣候模型預測，如果未來幾十年仍不採取措施減少二氧化碳排放量，那麼在全球降水、溫度模式、水與糧食安全方面將出現巨大的變化，同時伴隨著海平面的急劇上升。這促使《巴黎氣候協議》的簽署者們呼籲要將全球平均氣溫的上升幅度限制在較前工業化時期高2攝氏度以內。

政治和科學之間存在誤解。

在很多政治討論中，氣候科學被當作計劃生育或稅務重組一樣的問題來對待。當談及這些社會問題時，信仰或個人觀點非常重要，這理應如此。但氣候及氣候預測問題是迥然不同的。過去一百三十年中的氣候變化都有文件記錄，是無可辯駁的事實。科學理論正是基於這些事實。在堅實的科學理論基礎上，我們推測出未來氣候將如何受到化石燃料燃燒的影響。你可能會聽到，一些媒體的報道中關於氣候問題的所謂「不偏不倚」的爭論，對發言人有的支持有的反對，二者似乎達到一種平衡。然而實際上，97%的氣候科學家都站在支持的一方，認為最近的氣候變化是人類活動導致的結果，是真實存在的；僅有3%持反對意見。同樣的，幾十年前關於煙草與健康問題的討論中，煙草公司能夠找到極少數的幾位科學家站出來聲稱：吸煙並非真的有害健康。

在上述這樣的辯論中，科學總是無一例外地勝出。可以上谷歌搜索列奧納多?達芬奇或約翰尼斯?開普勒加以驗證。你可以欺騙自己，也可以暫時欺騙別人，但你無法欺騙大自然。歷史上，當面臨嚴峻挑戰時，人類常常展現出自己的智慧與創造力。現今，我們有工具可以用來觀察、理解並預測氣候變化，可以利用各種文明資源來應對全球變暖的影響，並減少其災難性後果。對此我是樂觀的，因為當我在太空看到夜晚地球上那些燈火通明的城市，那裡人們的精神和力量使我充滿了信心。但必須面對的事實是，我們的地球正在逐年變暖，而我們的應對工作進展緩慢。我們需要做出必要的修正，其中主要是從化石燃料到其他能源的過渡，唯有如此，那些預測中真正糟糕可怕的場景才不會變成現實。

世界科學/陳軼翔/編譯

喜歡這類內容？也願意再閱讀其內容…？那麼敬請關注【博科園】今後我們會努力為你呈現更多科學知識。博科園-內容範圍：宇宙傳奇、生命之美、人類文明、科技之光！