2016年最有趣、最重要的科學進展

過去一年最有趣、最重要的科學發現和進展是什麼？除了完整的頭部移植、醫療領域使用3D列印、虛擬現實成為主流、深度學習，還有人類進入高科技石器時代、人是動物等一些新鮮的回答。

心理學的危機

前沿（Edge）網站每年都會邀請一批科學家和思想家回答一個問題。2016年的問題是：「你認為近來最有趣、最重要的科學新聞是什麼？」編輯約翰·布洛克曼把170多個回答集成了一本書，書名叫《知道這個：今天最有趣、最重要的科學思想、發現和進展》。

《知道這個：今天最有趣、最重要的科學思想、發現和進展》

美國波士頓學院心理學教授埃倫·溫納（Ellen Winner）報告了一個不好的消息：「心理學正在經歷一場危機。心理學研究無法被重複。《科學》雜誌刊登了重複100項研究的嘗試，結果只有其中的36%能被重複。」她說，許多不能被重複的研究之所以被刊登出來，部分是因為雜誌更喜歡刊登那些跟直覺相反的發現。科學雜誌正在改變它們的政策，將不再接受樣本太小和概率值剛剛到0.05的論文。這樣有助於提高心理學的聲譽以及我們對人性的認識。

心理學遭遇了危機的一個例證是，TED網站上被觀看次數最多的演講是「學校會扼殺創造力嗎？」緊隨其後的是社會心理學家艾米·卡蒂關於身體語言的演講，已經被觀看了3800萬次，她說：「採取一種自信的站立姿勢就能影響睾丸素和皮質醇水平。」現在TED給這個演講的視頻加了一個注釋：「社會科學家關於穩健性和可重複性的辯論中提到了本演講中的一些發現。」

有兩位心理學家希望為社會做出一點貢獻。美國心理學家戴維·邁爾斯說，我們怕錯了對象。如果手持AK-47的恐怖分子2016年在美國會殺死1000人，我們對其他行兇的槍支暴力的恐懼只有這種恐懼的十分之一，雖然每年有一萬多人死於槍支暴力，我們對交通事故的恐懼卻只有這種恐懼的三十分之一，雖然每年在美國有3萬多人死於交通事故。近來的研究顯示，我們對更大的日常威脅的恐懼不及我們對恐怖事件的恐懼那麼大。對恐怖分子的恐懼劫持了我們的理智，這凸顯了一條重要的、持久的科學新聞：我們往往怕錯了對象。

約翰·布洛克曼

在被誇大的對恐怖分子的恐懼背後，是易用的啟發法則在起作用：我們害怕記憶中易得的東西。生動的、認知上容易得到的圖像——可怕的空難、大屠殺——扭曲了我們對風險的判斷。因此，我們會記住和畏懼那些龍捲風、空難、恐怖襲擊等令人難忘的大規模奪人性命的災難，而不那麼害怕一個一個的殺人的威脅。這種認知上的偏差導致美國在恐怖襲擊每打死一人投入5億美元，但每一次癌症造成死亡時只投入1萬美元。所以一位風險專家說，如果是新聞里的事情，就不必擔心。新聞的定義就是很少發生的事情。

德國心理學家格爾德·吉仁澤指出，在歐洲和北美，人們死於恐怖襲擊的可能性非常小。一般來說，在美國每年死於閃電的人都比死於恐怖主義的人多。更多的人死於二手煙和普通的槍支暴力。更有可能的是，美國人可能會死於可以預防的醫療事故。為什麼人們會害怕那些不太可能殺死自己的事件？心理學提供的答案是，那叫畏懼可怕的危險。人們害怕造成許多人在短期內死掉的事件。當同樣多或更多人在一年內零散死掉時，不管是死於槍支暴力、車禍還是死在病床上，都很難引起人們的擔心。因此恐怖分子會襲擊兩次。一次是使用物質力量，第二次是利用我們的大腦，即我們對可怕的危險的恐懼。

雖然美國花費了幾十億美元用於防止恐怖分子的第一次打擊，卻沒有花錢去防止第二次打擊。使公眾意識到恐怖分子是如何利用人們的恐懼的，能比安全局的大數據分析拯救更多人。

沒什麼新聞

美國人類學家勞拉·貝茲格認為，2016年最有趣、最重要的科學新聞是「人是動物」。「作為一句格言，這根本不是新聞。2300多年前，亞里士多德就在《政治學》一書中說，人本質上是政治性動物。但這句格言被科學證實了。對幾百個對社會或政治動物的實地研究證明，每當動物聚在一起，它們會執行同樣的規則。當群體在居住地形成之後，當遷徙成本較低時，它們往往是類社會的。大部分動物都幫忙養後代，大部分動物都會繁殖。但是當遷徙成本很高時，比如三隻樹洞里有幾千個蜜蜂撫養蜂后的幼蟲時，它們就真的是社會性動物了。當人類或其他動物的社會能夠遷徙時，在政治或繁殖上會更加平等。當遷徙的選項被關閉時，社會就不那麼平等。」

丹麥物理學家托爾·諾蘭德拉斯提出，我們正在走向「高科技石器時代」，使用新技術來返回到舊的能源、物質和信息活動。比如在飲食方面，以前我們像打獵採集者那樣生活，尋找各種野生的植物和動物。現在，通過農業，我們極其依賴於少數被馴化的植物和動物（人類獲得的熱量一半以上只源於四種作物）。讓地球上的70億人都回到採集的生活方式當然比較困難。但各種技術提供了新的可能性：頂尖廚師向公眾傳授在野外重新發現被遺忘的資源的技術，如可食用的蟲子、不太為人所知的海洋生物。都市農業正在興起。許多人放棄了農業興起後才出現的一些食物。在照明方面，太陽、篝火和蠟燭發出的光是全光譜的，用透鏡看的話能看到彩虹。白熾燈也是如此。但節能燈泡和熒光燈的光不是連續光譜的，它們只能發出某些顏色的光。因此現代照明在光的質量和顯色能力方面是有缺陷的。LED燈能夠以很低的能耗產生我們作為打獵採集者時適應的光。

打獵－採集時代水平的、點對點的人際關係網路很適合管理打獵和採集。但農業的來臨意味著集中化，出現了城市、倉庫、國王和控制。社會結構不再依賴於自下而上的自我組織，變成了依賴於自上而下、以規則為基礎的社會。這種模式有很多優點，但不擅長保持市民社會的活力。匿名的政府和市場也難於管理共同的資源。在應對氣候挑戰時，越來越強調管理共同利益的群體。總部採取真實行動的能力讓人失望，而風車、城市花園和共享積極不再只是天真、徒勞的嘗試；它們正在改變社會結構。隨著去中心化的製造（3D列印、孵化器）的來臨，傳統的全球化趨勢之後出現了地方化趨勢。

賈雷德·戴蒙德對「最重要」這一概念表示了懷疑。他說，在許多領域，經常聽到這種形式的問題：最重要的XYZ是什麼？比如，藝術創造力最重要的因素是什麼？或者快樂婚姻最重要的因素？成功養兒最重要的因素？可持續經濟最重要的因素？世界和平最重要的因素？「在我們這個複雜、多因素的世界，這類問題的正確答案幾乎總是這樣的，應該考慮的最重要的因素是：不要去尋找最重要的因素。相反，要考慮許多東西，哪一個都不容忽視。」比如，婚姻治療師已經確認了幸福婚姻的19個獨立因素：性、金錢、宗教、政治、親戚、育兒、辯論風格方面的和諧，以及其他12個因素。如果一對夫婦對其中18個因素都能達成共識，但無法解決錢或政治方面的分歧，他們就會陷入麻煩。因此，如果你聽到一對新婚夫婦問，幸福婚姻唯一最重要的必要條件是什麼？你可以打賭他們最終會離婚。

（圖片來自網路）

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