為什麼同樣是侵略征服歐洲，拿破崙是英雄，而希特勒是千古罪人？

拿破崙於1804年11月6日加冕稱帝，把共和國變成帝國。在位期間稱「法國人的皇帝」，也是歷史上自查理三世後第二位享有此名號的法國皇帝。對內他多次鎮壓反動勢力的叛亂，頒布《拿破崙法典》，完善世界法律體系，奠定西方資本主義國家的社會秩序。

對外他率軍五破英、普、奧、俄等國組成的反法聯盟，打贏五十餘場大型戰役，沉重地打擊歐洲各國的封建制度，捍衛法國大革命的成果。他在法國執政期間多次對外擴張，發動拿破崙戰爭，成為義大利國王、萊茵邦聯的保護者、瑞士聯邦的仲裁者、法蘭西帝國殖民領主（包含各法國殖民地、荷蘭殖民地、西班牙殖民地等）。在最輝煌時期，歐洲除英國外，其餘各國均向拿破崙臣服或結盟。形成龐大的拿破崙帝國體系，創造一系列軍政奇蹟與短暫的輝煌成就。 除此之外，拿破崙也是最早提出歐羅巴合眾國構想並試圖通過武力合并來實現的人。

歐羅巴合眾國也就是今天歐盟的前身，拿破崙提出歐洲要一個國家，一部法典，一種貨幣。現在歐盟就是追尋了拿破崙夢想。

作為政治家，拿破崙的影響也同樣深遠，於1804年頒布以他的名字為名的《拿破崙法典》（又叫《法國民法典》）是大陸法系的經典典範，也是1896年頒布的《德國民法典》的重要參考之一，其中所確立的關於民法和財產法系的基本原則，大致上後來大多數國家皆普遍模仿和遵循，倡導的自由、平等、博愛隨著他的領土擴張迅速的傳播開來；另一方面他又勇於挑戰及破壞專制主義，可以說是近代的民主主義以及民族國家等理念的先驅者。

《拿破崙法典》的內容除總則外，共3編2281條。第一編是人法，是關於個人和親屬法的規定，實際上是關於民事權利主體的規定；第2編是物法，規定了各種財產和所有權及其他物權；第3編是關於取得所有權的各種方法，這一編規定了繼承、贈與、遺囑和夫妻財產制，還規定了債法。

這部法典至今仍在使用，但隨著法國社會經濟和政治的變化，法典也進行了一百多次修改。

許多著名人物向拿破崙表示過追思之意，包含拿破崙的敵國英國君王。1855年尚是王緒的愛德華七世，曾在巴黎向母親維多利亞女王口中「偉大的拿破崙墓」下跪致敬。在崇拜拿破崙的人中，其中的兩個就是獨裁者希特勒和墨索里尼。

拿破崙是一代偉人