西遊記里，豬八戒是很有本領的，至少不比孫悟空差。要知道他是天罡三十六般變化，孫悟空是地煞七十二般變化。在高老莊雲棧洞 ，孫悟空和八戒爭鬥，「他兩個自二更時分，直斗到東方發白。那怪不能迎敵，敗陣而逃，依然又化狂風，徑回洞里」。幾乎打了一晚上，豬八戒才敗退。其戰鬥力是相當可觀的。只是在取經路上，八戒一直得過且過。那麼八戒為何如此，為何不使出全部力氣，而要出工不出力呢？
其一，佛祖欽點，孫悟空是大師兄，既然是大師兄，而且喜歡賣弄，動不動就要撒潑，因此老豬不願和他計較，一路上裝聾作啞，不願激怒潑猴。要知道猴子的脾氣急躁，經常喜歡動粗。
其二，豬八戒一直對當年的事耿耿於懷，自己是玉帝身邊的天蓬元帥，掌管十萬天兵天將，居然為了一個什麼嫦娥，自甘墮落。被玉帝搞成這個模樣，人不人豬不豬妖不妖仙不仙，不倫不類。非常窩囊。
其三，就是取了真經，有什麼作用。能有以前的成就，想當年自己在天庭做天蓬元帥，要風得風要雨得雨。如今就是保了唐僧取回真經，有什麼作用。只要天庭不怪罪自己，自己哪裡有在高老莊和高小姐過生活快樂。
其四，豬八戒很聰明，他是大智若愚型的。他漸漸看出門道，一旦唐僧師徒有難，天上的神仙就會幫忙，如來菩薩這些都是唐僧後面的保護傘，既然如此，這些妖魔鬼怪，誰敢不給如來菩薩幾分薄面？否則，凶多吉少。與其如此，為何自己要拼著腦袋去干。
其五，唐僧是非不分，誰幹的活多，唐僧認為此人就有權利慾，就對這個人有所警惕。孫悟空那麼賣力，那麼忠心，那麼勤懇，卻多次被唐僧罵，被唐僧念緊箍咒，甚至被趕走，豬八戒洞悉事態人情，明白工作做得多，被埋怨也就越多；你什麼事情都不做，反倒沒人說你的不好。所以在後來的取經路上，豬八戒就偷懶耍奸，叫他去做事，他多半躲到一旁去睡大覺。結果他反倒很受唐僧的寵愛，經常叫嚷分行李散貨，唐僧也從不責罰他。
事實上，豬八戒很有本領，一點也不比孫悟空差，八戒去探路時睡了大覺，回來撒謊，被孫悟空揭穿，差點挨打，第二次去探路才兢兢業業。這時，他遇到了銀角大王。兩人「一往一來，在山中賭鬥，有二十回合，不分勝負。八戒發起狠來，舍死的相迎。那怪見他捽耳朵，噴粘涎，舞釘鈀，口裡吆吆喝喝的，也盡有些悚懼」。二十回合後銀角不能抵擋八戒，於是趕緊叫小妖一起上打群架。與此對比的是孫悟空和銀角大王的拚斗，「兩個戰了有三十回合，不分勝負」，孫悟空戰績不如豬八戒。從對陣銀角來看，八戒實力當在悟空之上，當然前提是這頭豬認真對待困難，不偷懶。
八戒也很聰明，比如智激美猴王。還有猴子和象精對壘，居然黔驢技窮。八戒見了，捶胸道：『咦！那妖怪晦氣呀！卷我這夯的，連手都捲住了，不能得動，卷那麼滑的，倒不卷手。他那兩隻手拿著棒，只消往鼻里一搠，那孔子里害疼流涕，怎能卷得他住？』」悟空一聽，立刻去拿金箍棒去搠象的鼻孔，象精立敗求饒。可見八戒確實不是獃子，真的是聰明人。
不過聰明反被聰明誤，到底還是被佛祖看出來端倪，因此取經封賞的時候，佛祖道：「豬悟能喜歸大教，入吾沙門，保聖僧在路，卻又有頑心，色情未泯，因汝挑擔有功，加升汝職正果，做凈壇使者」看看玩心未泯，且只是挑擔有功，完全沒有孫悟空一路降妖除魔的功績。
