航天器「縫衣工」的故事

原文標題：Meet a 『Spacecraft Dressmaker

作者：Andrew Good 原文來自：NASAPosted: 2016. 12. 20

編譯：Melipal審校：Linq（編譯版權所有，未經許可請勿轉載）

Lien Pham有時將自己想像為「航天器縫衣工」。

Lien Pham在JPL的防護罩車間扯出了絕熱罩的材料。（圖片提供：NASA/JPL-Caltech）

16年來，她都在為加州帕薩迪那（Pasadena）的NASA噴氣推進實驗室製作絕熱罩。衣服可以被縫得過松或過緊，絕熱罩（也就是每架航天器外部包裹的閃光材料，用於調節航天器的溫度）也一樣需要經過剪裁。絕熱罩需要提供恰到好處的熱量，不能太多也不能太少，這樣才能保證航天器的正常工作。

Pham是飛行技師服務組的一員，這個團隊是JPL的一個部門，參與了航天器所有階段的組裝。她所屬的小組名叫防護罩車間，任務是設計並製作保護性的絕熱罩。

在JPL的防護罩車間懸掛的絕熱罩材料指南。（圖片提供：NASA/JPL-Caltech）

在JPL這樣一個以複雜工程著稱的地方，Pham有著多重背景：在她的家庭從越南移民美國之後，她的職業生涯始於裁縫。她在縫紉機旁積累的經驗告訴了她如何製作絕熱罩。

我們與Pham進行了座談，聊到了她的生活和她在JPL的工作。

你是怎樣開始幹這一行的？

1978年，我的家庭離開了越南。當我剛剛來到美國的時候，我們一家在洛杉磯定居。我找到了一份為奧爾加（Olga）品牌製作女式內衣的工作。憑藉我的技能以及有限的英語能力，這是當時我唯一能夠找到的工作。那時我一個小時只能賺到2.1美元。

為了找到更好的工作，我決定去學習一項新的技能。晚上，我在洛杉磯的聖費爾南多谷（San Fernando Valley）地區的一所職業學校就讀。他們開設了電子元件組裝的課程，期間我受到了電焊和接線的訓練。

20世紀80年代，南加州地區的航天產業蓬勃發展，我在兩家大公司——數據度量（Data Metrics）和利頓（Litton）公司找到了工作，在那裡為他們的地面交通工具和航天衛星連接線纜。

航天電子設備很獨特，它們跟你在電器商店中看到的東西完全不同。要連接裡面所有的線纜，你需要大量的手藝。

你是如何進入JPL的？

1994年，我受到卡西尼項目的僱用，以接線工的身份工作了3年。

2000年，我的朋友也是與我一同工作過的接線工程師Mary Reave告訴我，他們的防護罩車間在招工。她說：「你應該去試一試，因為你知道如何縫紉。」

雖然我熱愛縫紉，而且還為孩子縫製了很多衣服，但我從來都沒有跟絕熱罩打過交道。我告訴了我在JPL的導師Mark Duran說：「我從來沒有干過這個。不過如果你願意培訓我，我願意嘗試。」我當時還不知道，這將是在接下來的16年里我效力並樂於從事的工作。

在土壤濕度主動—被動衛星（SMAP）的絕熱罩安裝完畢之後，Lien Pham與Mark Duran站在完成組裝的衛星（SMAP）一旁。（圖片提供：NASA/JPL-Caltech）

絕熱罩的成分是什麼？

我們使用多層的邁拉高分子薄膜，彼此以滌綸網分開。最外一層我們使用聚醯亞胺膜或是β布膜，它們可以耐受溫度的變化。

我們還會用到金色的聚醯亞胺膜，它具有良好的導電性。還有一種叫做碳場聚醯亞胺膜的黑色材料，可以應對電荷很多的帶電環境。這種材料可以驅散電荷。

你應付過的最麻煩的材料是什麼？

是特氟隆。一些航天器需要用到它，不過膠帶不會粘到它的表面上。捆膠帶是製作防護罩過程的一部分。有那麼一次，我們問道：「如果膠帶粘不住，我們要如何用這種材料做東西？」我們找到的答案是縫邊法，就好像在衣服上那樣，把材料摺疊並縫到一起。

Lien Pham（左）與Richard Frisbee在為火星科學實驗室下降級的加壓罐安裝絕熱罩之後。（圖片提供：NASA/JPL-Caltech）

你會使用什麼樣的工具？

我們使用的就是為厚實布料（如牛仔布）準備的商用縫紉機。它有行進輸送裝置，可以自動拉起面料，將線頭剪掉。我們還使用一系列手工工具，如尺子、剪刀、手術刀、打孔器、加熱槍、皮革打孔器和秤。

你喜歡這項工作嗎？

大多數人不會看到任務的結果。他們只是扮演自己的角色，然後離開。我喜歡絕熱罩的製作，原因是我可以從頭到尾參與到一個項目中來。

在火星科學實驗室計劃中，我是在發射前能摸到探測器的最後一批人之一。機遇號火星車將包括我在內的最後一批觸碰帶到了火星。在探測器離開地球前往火星之前，我們安裝了最後一組絕熱罩，也就是所謂的防風罩。

JPL防護罩車間的成員，左起：Clara Nguyen、Wendy Hong、Lien Pham、Mark Duran與Richard Frisbee。（圖片提供：NASA/JPL-Caltech）

你現在還親自縫製衣服嗎？

我還在為孩子們縫衣服，這是我的愛好。比如我的大女兒明年即將出嫁，我花了很多時間為她和伴娘縫製禮服。

你對那些感興趣於太空和JPL，但不一定具有科學或工程背景的人有何建議？

努力工作，保持頭腦開放。參加課程學習新知永遠不晚。JPL有很多職工一開始並非科學或工程專業出身，但幾乎所有人都有著學習新技能或尋找培訓機會的動力。