萬惡的慈禧，曾經說過這樣一句話，讓我們無法辯駁且至今還在使用

提到慈禧，大家都知道這是個在晚晴後期實際的當政掌權者，對內高壓統治，巧取豪奪；對外外強中乾、色內厲荏，不惜出賣國家領土和主權結交西方列強。而且政治手腕嚴酷殘忍，對於政見不合者，無論是以前的政治夥伴還是皇親貴胄，哪怕是自己的親兒子同治皇帝，慈禧都能狠下心來，下毒手。

慈禧算得上是一位政治女強人，但是抵禦外侮上，卻毫無建樹。在馮子材取得鎮南關大捷後，不思進取，反而主動向法國示好，求和避戰。不僅喪失了對安南的宗主權還開埠賠款，中法戰爭到最後落個不敗而敗。

在中日甲午戰爭中，不懂軍事的她對軍事指揮過多干預。坊間還一直流傳慈禧截留北洋水師修建頤和園的傳聞。在戰事不利時，慈禧首選就是割地求和，而在中日甲午戰爭時，日本的國力將要被拖垮，如果慈禧選擇持久戰，日本肯定會首先提出和談，這樣形勢局面會好許多。在富國強兵為目的的戊戌變法中，慈禧的態度一開始是支持的，但是後來考慮到變法會威脅到她的統治，便集結頑固派，鎮壓變法。

1900年的庚子國亂中，慈禧的態度也是首鼠兩端。一開始，她對愈演愈烈的拳民不能控制，只能安撫並且希望利用他們對付列強。一向主張「寧贈友邦，不予家奴」的慈禧這時候卻做出了一個出人意料的決定——向萬國宣戰。

據說慈禧這次之所以強硬是因為，有人向慈禧傳遞了假情報，列強希望「勒令皇太后歸政」。惱羞成怒的慈禧下令向列強宣戰，還斬殺了五名主和的大臣。但事與願違，戴著神符的義和團根本擋不住西方列強的洋槍洋炮。八國聯軍在塘沽登陸後一路北上，慈禧看到形勢惡化，下旨召回李鴻章。

而李鴻章深諳慈禧性格多變，而且認為國家實力積弱的情況下貿然開戰，會使國家蒙受巨大的損失。便抗旨和南方大臣一起「東南自保」。此時的清軍已經全面潰敗，八國聯軍在1900年8月15日凌晨的時候，攻入了紫禁城，並且在京師搶劫了八天，無數平民百姓深受其害。

最後慈禧下令和列國簽訂《辛丑條約》，其中規定賠償金額是4.5億兩白銀。分39年還清，連本帶利一共總價值在10兩白銀以上，相當於當時清政府的十一年的財政收入。即便這樣，慈禧回宮後還繼續過著她紙醉金迷的奢侈生活，單是慈禧死後，成殮她珍寶不計其數，叫得上名字的有：

九玲瓏寶塔、翠玉佛、翡翠西瓜、蟈蟈白菜、紅藍寶石、祖母綠寶石、玉石、紅珊瑚樹、墨玉荸芥。慈禧棺內底部鋪金絲織寶珠錦褥，厚七寸，下面綴大小珍珠一萬多粒，紅光寶石八十五塊，白玉二百多塊，錦褥上有一層綉滿荷花的絲褥，上鋪五分重的珍珠二千四百粒。慈禧屍體上蓋一條織金的陀尼經被，明黃緞底，捻金織成，織有漢字陀羅尼經文二萬五千字，綴有八百多粒珍珠。頭上的鳳冠由無數珍珠寶石嵌成，其中僅一顆珍珠就價值白銀約一千萬兩。

這些珍寶絕大部分都被1928年東陵大盜孫殿英攫取，慈禧的屍體也遭到了破壞。而禍國殃民的慈禧曾經寫過這樣的一首詩，慈禧的母親七十大壽時，身居宮闈的慈禧不能回去拜壽，便親自寫好一副書法，精心裝裱後命人送到家鄉。這幅作品被保存了幾代，但最終毀於特殊時代。詩名《祝父母詩》全詩如下：「世間爹媽情最真，淚血溶入兒女身。殫竭心力終為子，可憐天下父母心！」