江南第一剮---被凌遲處死的小刀會女英雄周秀英

周秀英

小刀會是中國清代的民間秘密組織，最早起源於清乾隆年間。因成員以小刀為標記，故名小刀會。小刀會的成員以農民、小手工業者、水手、碼頭工人等為主。同樣沿用「反清復明」的口號，活動於江蘇、安徽、福建、台灣等地。洪秀全領導太平天國起義後，小刀會也開始在各地籌劃反清起義。1853年(咸豐三年)其首領劉麗川與周秀英父女發動起義，以配合太平天國運動。

周秀英，江蘇青浦白鶴塘灣人，是清末上海小刀會起義著名女首領。周秀英自幼習武，善使大刀，且精於刀法 。清咸豐二年（1852年），在周秀英及其父周立春的帶領下，青浦農民群起武裝抗糧。同年9月，周秀英率領鄉民連續擊退清軍進攻，周秀英手提大刀身先士卒，白鶴江一仗，打得清軍落花流水。次年，太平軍攻克南京，周秀英父女與小刀會首領劉麗川一起發動嘉定起義，農民起義軍先後攻下嘉定、上海、南匯、川沙、寶山、青浦6座縣城，並改用太平天國年號；清廷調動蘇、松兩地駐軍進行反撲，連攻青浦，農曆八月二十日青浦城陷，周立春力竭被俘，英勇就義。

周秀英與羅漢黨徐耀率部分義軍撤至上海，繼續同清軍作戰，被推為女將軍。隨後清軍圍攻上海，周秀英和小刀會將士堅守上海縣城18個月，屢敗清兵，並殺敵千餘人。清軍勾結英、法侵略者在上海城四周建築圍牆圍困義軍，並斷決義軍的糧草供應。咸豐五年（1855年）正月，周秀英率領義軍殘部從上海縣城西門突圍，周秀英率部且戰且撤，在虹橋附近受傷被俘。因為上海地區的許多富商大賈，惡霸土豪在小刀會之役中損失巨大，有很多人的親朋好友皆死於周秀英所領導的義軍之手。因此在周秀英被擒後，他們買通衙役牢卒，對她百般凌辱，濫用私刑。

不久後，受盡折磨的周秀英被判處凌遲處死，對她的凌遲之刑竟用了兩天之久。先是片割身體四肢及其他部位的肉，肉割盡了就開膛破肚，掏出心肝活祭，死得極慘，號稱江南第一剮。而這個被處以極刑的女英雄當時僅僅十九歲。