乾旱的新疆荒漠也曾有大象出沒？我讀書少你不要騙我

大象是從哪兒跑到新疆去的

大家知道我的期待，那就是古代中國曾經接納過敘利亞象的子孫。可惜，這只不過是一種虛幻的期望而已，即使有幾頭，也不可能留下後代，該絕滅的物種，是沒法挽留的。

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新疆，會有大象嗎？

商代象尊，這體型是否提示當時人們也把大象當作一種肉食？

我國中原地區古代就有大象，商代已經有馴象組成的部隊，在和東夷作戰時威震一方。根據對商代殉葬所用大象的骨骼考察，這些大象應該是典型的亞洲象，隨著氣候的變遷和環境的開發，大象分布逐漸南移，中原地區再想看到大象，基本就要靠周邊進貢了。

有意思的是，我國古代記載進貢而來的大象，雖然大多來自南方，但也有不少是從新疆來的。

瑪納斯湖怪想像圖，到底是什麼，至今沒人說得清

新疆是個神秘的地方，那裡的瑪納斯湖據說至今仍有怪獸，但今天如果誰說在那裡看到大象，肯定是比瑪納斯湖怪獸更讓人感到驚異的事情。畢竟，這裡的荒漠和獨特氣候恐怕是熱帶動物大象難以接受的。

有意思的是，外國人對這樣一個有趣的問題也進行過討論。

2013年，義大利羅馬舉行了一次以古代中國和歐洲交往為主題的東西方文化展覽會，蘇拉.D.塞塔（Sulla D. Seta）專門去看，回來後寫了一篇文章，題目是《去找絲綢卻見到了大象》（Looking For Silk But Finding Elephants）。

難道當年絲綢之路上真有大象？！

其實塞塔先生說的跟這件事沒關係，他是在展覽上看到了馬可·波羅在遊記中記述與忽必烈的一段對話，覺得忍俊不禁，才寫下這篇文章的。

馬可·波羅說，由於深受寵愛，忽必烈有一天高興了，賜給他一頭大象。面對這個令人驚訝的禮物，馬可·波羅哭笑不得地對這位大汗說道：「不是說我看到大象沒感到驚喜，我是說……陛下您就沒有小一點兒的東西嗎？（It』s not that I am not grateful for the elephant, but don』t you have something smaller?）」他在隨後的記述中寫道：「我根本沒法把它帶回家啊。」

這基本可以肯定是一個馬可·波羅在吹牛的情節，不過，有一點倒不是編造——忽必烈的確使用過大象，而且在許多歷史記載中曾記述他與乃顏交戰時親自坐在戰象背上督戰。

十四世紀歷史繪畫，描述忽必烈在大象上督戰

這件事，倒從側面做出了一個提醒——忽必烈和乃顏是在蒙古發生戰鬥的，如果那個時代大象尚可適應當地氣候，為什麼不可能出現在新疆呢？

有人會問，您為什麼對在新疆有大象這麼執著呢？

在國外描述絲綢之路的文字，包括前面提到塞塔那篇文章中，都提到商人曾在絲綢之路上使用過大象，它們具有強大的運載能力，遠勝於駱駝或馬。那麼，絲綢之路上的大象運輸，是不是止步於昆崙山外呢？還是一直會把貨物運到大唐呢？

Silk-Road Elephant，至今是歐洲的一個文化符號

從現在所見的歷史資料來看，的確未見大象作為運輸工具在新疆使用，但這並不意味著大象沒有到過新疆。事實上，在從漢朝到宋朝的漫長歷史時期里，都有大象從新疆走過，到達中原腹地——它們是作為貢品或珍玩，被中亞諸國送來的。

南京師範大學許海燕先生在《中西文化交流史》中，專有一章講述西域物產在中國的傳播，稱「漢唐時期，西域的使者進貢的各種珍禽異獸，如獅子、犀牛、大象、孔雀等，則更使中國人大開眼界」。

宋代記載的一頭新疆大象比較特殊，它是黑汗（喀喇汗）帝國阿爾斯蘭汗的寵物，據說是一頭舞象。由於尊奉中原政權正朔的于闐（tián）國擊敗了與阿拉伯帝國關係密切的阿爾斯蘭汗，攻佔了黑汗帝國的東都喀什噶爾，這頭大象作為戰俘落入了于闐國國王李從德（尉遲蘇拉）手中。

971年，李從德派遣使臣僧人吉祥到開封向宋朝進貢——李從德有一半漢人血統，一半尉遲氏血統，稱宋朝皇帝為「阿舅大官家」，《宋史》記載：「其國吉祥以其國王書來上，自言破疏勒國得舞象一，欲以為貢。詔許之。」

有史家認為，于闐與黑汗的戰爭，實際上是遏制阿拉伯帝國東侵性質的一場阻擊戰。儘管最終於闐國破族滅，但避免了中原腹地在分崩離析下為來自中東的入侵者所摧殘，堪稱東方的一面無名之盾。而這頭大象的東來，便成為這段歷史一個活的證據。

于闐的佛教文明湮沒在戰爭的瓦礫之下，讓人們幾乎忘記南疆曾經是中原的第一道防線

值得一提的是，唐宋之時，從西亞跨越新疆而來的大象，會是什麼品種呢？唐朝主要的大象來自於如今的中南半島，屬於亞洲象，當時在西亞地區的大象，大部分也是從印度得來（比如阿爾斯蘭汗的寵物大象），它們不但被馴養，而且會被訓練成戰象，用於戰爭。

與唐朝關係密切的薩珊王朝，便有專門的戰象部隊，曾在和西方諸國的作戰中大顯神威。從現在的記載來看，他們的大象，也應該是亞洲象。

有意思的是，薩珊王朝的戰象戰術，並非自己首創，這一地區使用大象作戰，可以上溯到帕提亞王朝時代。在帕提亞王朝的戰象部隊中，據信存在著一種如今已經絕滅了的大象——敘利亞象。

敘利亞象斗虎圖

敘利亞象（Syrian elephant 或 Western Asiatic elephant）是亞洲象的一個特殊亞種，與現生亞洲象相比不同之處是身材比較高大，肩高可達三米五，於地中海東岸敘利亞、小亞細亞半島乃至巴勒斯坦一部，在後來的花剌子模王國，也有疑似敘利亞象的大象存在。

敘利亞象的野生種群在進入公元紀元後不久便絕滅了。但有證據表明其馴服種群則一直在漢尼拔的迦太基軍團、帕提亞諸王朝的軍隊中充任戰象，漢尼拔甚至將其最喜歡的一頭戰象命名為「敘利亞人」。

隨著薩珊王朝被阿拉伯帝國滅亡，敘利亞象也逐漸消失在歷史的長河之中，推測其殘餘個體或因失去利用條件而死亡，或與印度來的亞洲象混血，失去了自己的血統。

我想，大家知道我的期待，那就是古代中國曾經接納過敘利亞象的子孫。可惜，這只不過是一種虛幻的期望而已，即使有幾頭，也不可能留下後代，該絕滅的物種，是沒法挽留的。

倒是在英國一戰期間的這頭大象讓兄弟感嘆，當兵，拉炮，伐木，馬戲……自從跟人這種動物開始打交道，大象到底有多大的本事，連它們自己也說不準了。

【完】

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