NASA發現最亮的「死亡射線」雙恆星系統 十秒內可毀滅地球

一個國際科學家團隊發現所見過最明亮的伽瑪射線雙星(gamma-ray binary)，而且是第一個伽瑪射線雙星在銀河系外被看到。

這個團隊結合美國宇航局的費米伽瑪射線太空望遠鏡(Fermi Gamma-ray Space Telescope)的數據與來自其他設備的數據，然後證實一度被認為是大質量X射線雙星(high-mass X-ray binary，HMXB)，事實上是伽瑪射線雙星系統。

他們的研究成果發表於天文物理學期刊(The Astrophysical Journal)。

這個新發現的伽瑪射線雙星，命名為LMC P3，是在鄰近一個名為大麥哲倫星雲(Large Magellanic Cloud，LMC)的小星系發現的，距離163,000光年。

伽瑪射線雙星是一個擁有兩顆恆星的系統，一顆恆星繞著另一顆運行。

一顆通常是巨大的恆星，而另一顆是黑洞或中子星(一顆極磁星)，而且是非常罕見的，到目前為止，在我們的星系中只發現到五個。

美國宇航局戈達德太空飛行中心(Goddard Space Flight Centre)首席研究員羅賓?柯貝特(Robin Corbet)說：「在我們自己的星系中，費米只偵測到5個這樣的雙星系統，所以發現一個這麼明亮且遙遠的雙星，是相當令人興奮的。」

「伽瑪射線雙星是值得重視的，因為伽瑪射線輸出在每個運行軌道期間有顯著的變化，而且有時候在更長的時間規模上。這種變化，讓我們可以研究許多常見於其他伽瑪射線源的放射過程的獨特細節。」

宇宙死亡射線

在一個系統中有兩個極高能量的天體，無疑會導致巨大能量的釋放。

在一個正常日子，臭氧層保護我們，避免受到來自外太空的伽瑪射線照射。

然而，伽瑪射線爆發能夠毀滅整個行星的生命，如果這個行星碰巧在它的光束方向。而且有些人假設這樣的事件在4.5億年前就對地球做了。

估計伽瑪射線雙星放射出1億到超過1千億電子伏特(gigaelectorn-volt，GeV)的能量。

根據美國地球物理聯盟(American Geophysical Union)：

「阿爾發(Alpha)和貝塔(Beta)射線很容易被紙張、衣服和皮膚擋住。伽瑪射線是不好的，它需要幾英吋的鉛或幾英呎的混凝土與灰塵，來減慢或阻止它們。

爆炸的核裝置將產生大量的伽瑪射線，即使爆炸沒有擊中你，輻射劑量可能非常高，或許是致命的。