性慾選擇：為什麼一些哺乳動物有陰莖骨？

《經濟學人》，2016年12月17日

勃起的小丁丁是黃段子里常見的主角；但從進化論角度分析，這並不是一個簡單的笑柄。生殖器插入，即陰莖與陰道的接觸過程，是生育繁殖的關鍵步驟。如果陰莖不夠堅挺，性交過程可能無法完成，會導致雄性的基因無法傳至下一代。

因此，許多雄性哺乳動物擁有一根獨特的骨頭——陰莖骨，用來保持陰莖堅挺。其中的道理看似淺顯易懂，但令人費解的是，相當一部分哺乳動物——包括人類，卻沒有陰莖骨。到底是什麼原因促使動物進化出陰莖骨，目前仍是一個謎團。不過，在近期發表於皇家協會會刊的一份研究中，來自倫敦大學學院的馬蒂爾達·布林道和克里斯托弗·奧佩對此問題進行了探討和分析。

布林道女士和奧佩博士綜合分析了現存哺乳動物，尤其是靈長類和食肉類動物的陰莖骨樣本數據，並將結果與已知的其他物種的性活動進行對比。之所以選擇靈長類和食肉類作為研究對象，是因為在上述兩種動物中，部分種群的雄性具有陰莖骨，而另一部分則不具備相關結構。(配圖是一種已經滅絕的古代狼，從骨架標本中可以看到明顯的陰莖骨結構。)

研究者預測，無論是通過肢體衝突還是展示性徵取得交配權，具備陰莖骨的哺乳動物經歷的交配競爭，都要比不具備陰莖骨的物種更加激烈。這一推測存在事實依據。以靈長類動物為例，睾丸體積大小與雄性可支配的雌性數目成反比。如果一名雄性通過競爭，獲得與一群異性交配的權力後，由於已排除其他雄性個體，所以掌權雄性的身體不需要產生大量的精子以延續基因。因此，靈長類雄性可支配的雌性數量越多，相對應的個體睾丸體積越小。這一理論可以解釋，為什麼生活在妻妾成群的雄性大猩猩睾丸相對較小，而種群性關係混亂的雄性黑猩猩的睾丸體積則大得多。(人類男性睾丸的體積處於上述兩個物種數據的中間值。)

一些人可能據此推斷出雄性的陰莖骨體積與其睾丸體積成正比；但是布林道女士和奧佩博士的研究結論並不支持上述觀點。不過，他們提出了三個相互獨立的關聯點。第一，儘管沒有確鑿證據表明陰莖骨越大睾丸越大，但從目前的數據可以確定，哺乳動物的陰莖骨長度與該種群的性關係混亂程度成正比。第二，只能在特定時節交配的哺乳動物，其陰莖骨相對於無固定交配時節的種群，長度更長。第三，陰莖骨的長度與該物種的平均性交時間長度成正比。

所有的關聯點似乎都在表明，陰莖骨的進化目的，是雄性為了在交配競爭中取得更大的授精優勢。種群的性關係越混亂，越有可能出現雌性體內後到的精子比先來的精子更快接觸卵子。而只能在特定時節交配的物種，由於時間有限，對雄性授精的成功率也提出更高的要求。同時，堅挺的陰莖骨延長了動物的性交時間，無形中也相應減少了其他雄性競爭對手的授精頻率。

綜上所述，布林道女士和奧佩博士的預測得到相關數據支持印證。這一結論也可以推廣至人類。人類男性不具備陰莖骨，是無特定交配時節、夫妻制、以及相對其他物種較穩定的性關係三個因素共同作用的結果。至於現代人類的性生活持續時間，對於上述結果有無影響，可能科學家們也不方便評論。

[Alexander_the_Minor via economist]