我國發現首例侏羅紀四足動物巢穴：與恐龍伴生

近日，中國地質大學（北京）、自貢恐龍博物館等單位的科學家在北京宣稱，他們在四川自貢發現一侏羅紀時期的四足動物巢穴遺迹，該遺迹與恐龍骨骼化石伴生埋藏，這是在我國首次發現與恐龍伴生的四足動物巢穴遺迹。

巢穴化石

巢穴的斷面

復原圖

據介紹，該遺迹保存於侏羅紀中期的地層下沙溪廟組中，呈實心通道狀，可分為兩部分。遺迹第一部分長近1米，直徑6至10厘米；第二部分長約1.5米，直徑7至14厘米。據中國地質大學（北京）的邢立達博士介紹，該化石是動物巢穴通道被沙土沉積物迅速填充後，經過了漫長的地質變遷，最終石化形成的。與骨骼化石由動物遺體形成不同，它是動物活動遺迹形成的化石。

「通過遺迹化石，我們可以獲得當時動物行為的信息，也對古氣候、古地理的研究具有啟示作用。」該成果的主要研究者之一，自貢恐龍博物館的彭光照研究館員如是說，「我們分析了化石樣本的化學組成，發現其與周圍的岩石明顯不同，證明了它的化石身份。」

從形態學上觀察，第一部分化石的斷面底部向內凹陷，外形頗似桃子。彭光照告訴記者，那是四足動物爬行時留下的特徵：「所謂的四足動物，就是像蠑螈、蜥蜴、哺乳動物等等有四條腿的動物。四條腿著地行走，腹部會被抬高一點，這就使得挖掘形成的洞穴的底面在中央部分稍微高一點。如果是沒有四肢的魚類等，其洞穴底部則會很平坦，不會有這種內凹的形態。」

「但是，我們很難確定洞穴的具體造跡者。」廣西師範大學珍稀瀕危動植物生態與環境保護教育部重點實驗室的冉浩研究員則表示，只能推定到四足動物這一步：「除非我們在洞穴中發現了動物的遺體化石，否則很難確定具體是那種動物活動留下的。不過我們可以根據洞穴的尺寸，結合現代動物的大小來推定造跡動物的體型。這個造跡者估計是個小傢伙，它的體重應該在200克左右。」

該成果的合作研究者，自貢恐龍博物館的葉勇研究館員表示，在下沙溪廟組中已經發現過一些體型相仿的小型四足動物，如自貢似卞氏獸和川南多齒獸等，可以作為造跡者的候選。

另外，該遺迹與恐龍化石伴生的特點也非常有趣，邢立達博士表示遺迹化石與大型蜥腳類恐龍伴生，也可能存在原因。「也許是蜥腳類恐龍死後，屍體腐爛，增加了土壤中有機物的含量。這一變化吸引了較多的小蟲前來覓食。而遺迹的主人則很可能是吃蟲的動物，它是在豐富的食物資源的吸引下，才移居到了這裡。」