決戰聖徒！價值六分一役是西布朗賽季分水嶺

2016/17賽季英超聯賽第19輪，西布朗將客場挑戰南安普頓，打響三天兩賽的最艱苦賽程。這一次，對於燈籠褲來說可能會是賽季分水嶺。

此前四輪比賽西布朗輸掉三場，對手分別是切爾西、曼聯和阿森納，在豪門那兒碰了一鼻子灰的他們前進勢頭有所放緩，排名跌落到第9，但與第7名埃弗頓也只有一場球的差距，與南安普頓一戰將對衝擊歐戰有著決定性的意義。如果贏球不僅能緊追太妃糖，還將給直接競爭對手聖徒帶來重大打擊，這是一場價值6分的決戰。如若輸球，他們甚至可能直接掉到第13位，英超中游的競爭激烈程度可見一斑。

西布朗在歷史戰績上稍顯劣勢，但在近四年兩隊重新在英超展開爭奪後，西布朗卻已稍佔上風。兩隊上次交手時，聖徒主場3-0取得了完勝，沃德-普勞斯任意球加點球梅開二度，塔迪奇錦上添花鎖定勝局。

南安普頓在節禮日後主場慘敗埃弗頓，此前的上升勢頭受到了打擊，但依然領先西布朗一個積分和一個名次。箭頭人物奧斯汀的長期缺陣使普利斯長期追求的Jay羅得到了機會，不過雷蒙德的紅牌停賽還是會給聖徒的攻擊線帶來一定影響。

可以說，這是一場拼士氣的比賽，誰的求勝慾望更強，誰就能佔據制高點，連續三場遺憾落敗，西布朗急需一場重振旗鼓的勝利，而球隊面臨的難題也不在少數，異常穩定的首發能否抗住三天兩賽的密集賽程，將直接決定著西布朗的命運。查德利和莫里森的前腰之爭，將為比賽增添變數。

本賽季至今，普利斯的軍團在客場只贏了兩次，但他們有著比南安普頓多休息兩天的優勢。西布朗過去3次作客聖瑪麗球場一球未進，南安普頓在過去各項賽事主場同西布朗維奇的7次交鋒中，有5次零封對手。但聖徒的主場也並非無懈可擊，他們面對熱刺取得閃電開門紅，但隨後被連灌4球，以1比4慘敗。這是他們自1998年以來首次在主場比賽中城門被洞穿如此多次。如今西布朗的進攻手段日益豐富，他們渴望打破客場弱勢的窘境。

西布朗主帥普利斯在賽前發布會表示：我們確實表現不錯，最近賽程很困難。即將客戰南安普頓，而在赫爾城之後還要對陣熱刺。考慮到對手的實力，這段賽程是很有挑戰的。球員們表現很好，雖然我們也為沒進球而失望。我們也有機會，卻兩次在尾聲階段被絕殺，當然對手都是賽季末能排到前幾的球隊。這是一場關鍵的比賽，我們必將全力以赴。

是的，本賽季西布朗的表現已經超出預期，可是他們的野心可不止於此，如果有進軍歐戰的可能，為什麼不全力以赴呢，而如果輸掉與聖徒的比賽，球隊則可能在一連串打擊之下一蹶不振，這一次，西布朗或許真的走到了命運的十字路口。