宋朝是第一個史上最早擁有裝甲戰車部隊的國家

兩宋立國之時，北方的遼、金、蒙古與以往的匈奴不同，已經不再是純粹的游牧部落，而是有完善的政治制度體制，他們的祖先匈奴部落縱然軍事強大，但對中原的作戰從戰國到秦漢都是以劫掠為主要目的，就是搶人搶東西，對土地城池不並不喜歡佔領，因為他們覺得草原才是他們的家鄉，他們只是喜歡中原的財物，並不喜歡中原氣候和生活方式。

由於喪失了燕雲十六州，北宋騎兵極其缺乏，以步制騎始終是宋朝軍事的第一難題。為了制衡北方的騎兵，兩宋一直在研發弓弩和火器，但是由於越是大型的弩箭越是難以移動，守城當然沒問題，野戰時就沒有壓制敵人騎兵的重武器，為了把大型強弩推上野戰戰場，戰車自然成為宋朝的重要武器。強弩+戰車，就相當於現在的裝甲坦克部隊。

北宋名相李綱就曾提義朝廷建造戰車，他說：

「胡 人以騎兵戰勝中國，原因有三，而不論哪個原因，只有戰車才能制服 胡人：我軍步兵行進的速度趕不上胡 人騎兵的快速，這是戰敗的原因之一；但戰車速度快，可攻可守，騎兵沒有這項優點，我軍騎兵的速度，馬上的戰技不如胡 人，這是戰敗的第二個原因；但用戰車，我軍騎兵就可審度戰場上形勢的許可機動出擊，我軍士兵還未作戰，就已心生畏懼，遇上敵兵，往往不戰而敗，即使有好的戰技，也無法施展，這是戰敗的第三個原因。但使用戰車，士兵在心理上就有所憑恃，同時以戰車可快可慢的速度，也能發揮約束軍紀，防止士兵臨陣脫逃的功效。」

不得不說，即使用今天的眼光看，李綱的戰車作戰理念也非常科學。

靖康年間，呈獻戰車式樣圖的人很多，但只有總制官張行申所呈的車圖最值得採用。他造車的方法，是用兩根各有雙輪的長竿，推動長竿，車輪就能轉動，兩竿之間用橫木相連，再在橫木上架設巨型大弓，大弓外罩皮帳，用來抵擋敵人的弓箭，皮帳上繪有彩色神獸圖案，圖案上的獸嘴是發射弓矢的所在，圖案上的眼睛，可以用來觀察敵人動向，戰車下方的鐵甲，是用來保護士 兵的雙腳。

另外，在戰車前方的兩側上下各裝設有長短兩支槍，上長下短，長槍用來對付人，短槍用來對付馬。戰車的兩側裝設鐵鉤，不作戰時，可以用鐵鉤連結其他戰車，聯結成臨時軍營。出戰的陣法是，每輛戰車配備士兵二十五人，其中四人負責推動長竿，轉動車輪。一人站在車頂瞭望敵軍，指揮弓矢發射的方向，其餘二十人分別持盾牌、弓箭、長槍，及斬馬刀，排列在戰車兩側。每五人為一列，每側各兩列。遇到敵兵，最前排是盾牌兵，其次是弓箭排，再後是槍刀排。敵兵在百步之內，就用盾牌為掩護，弓箭排射箭。敵人逼近後，弓箭排後退，刀槍排上前，長槍刺人，短刀砍馬。敵兵後退就推車大喊前進，如果碰到狹窄陡峻的地形，就停止前進，命騎兵從兩側出擊求得勝利。

布陣的方法是，每軍有二千五百人，其中五分之一是將佐、衛兵、及後勤補給兵，其餘二千人分乘八十輛戰車，排列成一個方陣形，每面都有二十輛戰車，車車相連，士兵就在車與車的間隔中行進，前排戰車向前攻，後排戰車向後攻，左右也各往外推，隨敵人進攻的方位而防守，可以作多樣的變化，而將領，衛兵及後勤兵都在方陣中，這方陣也可隨地形而稍成圓曲狀，行進時陣中的步兵可再排列陣式，休兵時聯結各車圍成營地，不必再另行挖溝塹，築營壘，最是方便堅固。

網上有人總結，其實宋朝對外作戰的戰勝率要遠遠高於漢唐明清，宋軍的弱點除了朝廷不信任武交款，重文輕武，處處掣肘之外，因為缺少騎兵也是非常重要的原因，勝不能追擊全殲，敗不逃則全軍覆滅，那麼宋軍戰勝率高的保證什麼呢？宋朝用裝甲部隊對抗騎兵發揮了關鍵作用。