清代特供：內務府買雞蛋，30兩銀子一個

清代有民謠說,「房新樹小畫不古,此人必是內務府」。說的是如果京城出現一暴發戶,新蓋豪宅,其內的樹還沒長大,牆上又掛著近人的畫,那必定是內務府官吏。因為在內務府當差,是給皇家辦事,來錢極快,要不了多久即可在寸土寸金的京城置辦高宅大院。

內務府是清代獨有的機構,職官多達3000人,還沒算普通匠役、軍丁和太監。這比掌管全國疆土、田畝、戶籍、錢穀的事務最繁的戶部人數多十倍以上,可說是清朝規模最大的機關。內務府主要職能是管理皇家事務,諸如皇家日膳、服飾、庫貯、禮儀、工程、農莊、畜牧、警衛扈從、山澤采捕等,還把持鹽政、分收榷關、收受貢品。內務府主要機構有「七司三院」,最重要的是廣儲司,專儲皇室的金銀珠寶、皮草、瓷器、綢緞、衣服、茶葉等特供品。

表面上,內務府專管皇室經費,與專管國家開支的戶部平行,二者界限分明。但實際上,戶部經常撥款、借款或挪款給內務府。僅從咸豐七年到同治十三年的17年里,內務府就挪用部款九百八十萬兩!

其實內務府自身收入已經不菲,每年不下百萬兩。內務府經費大約有七大來源:壟斷人蔘、貂皮買賣的收入;官商與皇商經商得回的盈利及本錢;放貸給鹽商得回的利息及本錢;各處皇莊繳納的租金與北京出租官房的收入;各榷關的盈餘分成;犯罪官員抄家罰沒的財產;官員秘密贖罪罰款。最後兩項尤值注意,當時沒有中央紀委,皇帝事實上是官員紀律的惟一和最高監督、仲裁、處分者。違法官員的罰沒家產或罰款,竟不入國庫,而是入皇帝的小金庫。貪官的家產多為民脂民膏,這麼做,等於變相地通過貪官這抽水泵,源源不斷地將民脂民膏輸送到皇家內庫中去。難怪嘉慶收拾和坤之後,有民謠說「和坤跌倒,嘉慶吃飽」。值得注意的是,和珅這位被《華爾街日報》列為世界千年50首富之一的大貪官,不僅是戶部首長,還是內務府首長,將國家財政和皇家財政一把抓。然而,乾隆朝最大貪污犯其實不止和珅一人,因為和珅從來不是一個人在戰鬥,他上面有人,這個人就是乾隆。

事實上,內務府官吏的貪污空間,正是在維護皇家特供中獲得的。內務府所涉及的皇家特供,主要有兩大類,一是日常特供,一是非常特供。

日常特供部分由內務府管理的皇莊實現。清代皇莊主要設在北京地區和東北地區,分為糧庄、納銀庄、瓜果菜園、捕獵戶四類。這些皇莊不但有供給銀糧的義務,還是皇家的「特供農場」,繳納大量優質無公害的家禽、豬、瓜果、蔬菜,甚至柳條、掃帚等物,以供皇家日常基本消費。皇莊不能滿足的部分,則由內務府採購,其中蘊藏大量獲取暴利的機會。據說道光朝內務府買雞蛋,30兩銀子一個,而市場價不過幾個銅板。內務府還曾為補一件衣裳,向道光報價3000兩銀子,差點沒把後者氣暈。

非常特供同樣依賴內務府,主要是其管理收受的貢品。清代貢品包括各省土貢、外藩貢品和節慶各處官員及商人的報效獻納。皇帝的喜好直接決定了貢品的種類與數量。譬如,乾隆喜歡西洋鐘錶的消息在官場傳出,廣州西洋八音匣等售價立刻猛漲幾十倍。乾隆還喜歡古玉,目前故宮(微博)收藏的上萬件古玉,多數是乾隆時期各省督撫的貢品。進貢之風盛行,導致官場出現「幫貢」,即有權進貢的大臣令下屬助其購買貢品,後者又再令其下級官員「幫貢」,如此層層分解貢品指標,造成逐級加碼,因為經手官員都會從中撈一把。結果送到皇帝手裡價值一萬兩的貢品,意味著督撫可能從州縣官那裡剝削了十萬兩,而州縣官員則可能從民間剝削了百萬兩。

貢品之外,還有迎合皇家特別需求而生的非常特供,譬如一冷一熱之特供。

為避暑,清代設有特供宮廷和官府用冰的官窖。這些冰窖又有磚窖、土窖之分,所藏冰塊因水源不同,冰質也有高下之別。磚窖是用條石和城磚砌成的冰窖,保溫性能較好,冰質也較純凈,主要用於壇廟祭祀及宮廷生活。土窖則是僅挖土坑、築土牆,上搭蘆席棚頂的簡單冰窖,保溫、保潔效果均不及磚窖,主要用於六部等衙門。特供也有等級之分,觀之洞然。

為禦寒,清宮大量使用火爐、火盆、熏籠、腳爐等,其製作精美,用料考究,形式各異,大的重百餘斤,小的只有西瓜般大小。這些禦寒設施所用燃料為特供木炭,以涿州、通州、薊州、易州、大興等地上好木材燒制而成,烏黑髮亮、燃燒持久、火力旺盛、無味無煙,可謂炭中上品。

與特權有關的一切機構,都會不自覺地隨之膨脹。內務府成立之初,內務府大臣為三品官,雍正年間升為正二品,至清朝中後期,王公大臣、尚書侍郎也常被特簡為內務府大臣。內務府官員出任地方督撫和中央閣員的也不少。內務府官員通過自身升遷、外調、系統內外聯姻等手段,建立盤根錯節的勢力和強大的「獨立王國」,有時甚至連皇權都對之無可奈何。譬如光緒帝曾查辦內務府一名中級官員慶寬,結果此人被逐出內務府後,四下活動,不久竟升為正四品的手握實權的鹽法道台。

權力膨脹的同時,內務府財政支出也呈不斷擴張之勢,清末更急速膨脹。咸豐年間,內務府每年支出僅40餘萬兩。同治初年,每年應放各款為八九十萬至100餘萬兩不等。光緒中後期,每年實支銀為143萬兩。至光緒末葉,內務府每年開支已達295萬餘兩。宣統三年,度支部奏請辦理次年預算,內務府預算支出竟達一千多萬兩!

溥儀的英文老師庄士敦在回憶錄里說:「內務府不僅是管理皇室財產的機構,而且是傳達皇帝旨意、處理各司院事務的機構。……它的權力沒有受到限制,以致擴展到了政界並影響到中國人民的公共生活(臭名遠揚的貪污腐化)。內務府雖非六部之一,但實際上是一個有權勢的大機構,它同皇帝的密切關係賦予了它一種影響與威望,這是其他機構望塵莫及的。」

內務府就像一頭怪異的動物,明明是家奴,有時卻又變成主人。內務府從一開始就與特權捆綁在一起,而特權的特質,只有兩個:一是濫用,二是膨脹。不濫用的特權就不叫特權,正如不膨脹的特權也不叫特權。在濫用和膨脹的過程中,特權不再專屬於皇家,還在經辦過程中為官員分享,所謂特權集團,也油然而生焉。而特權集團這頭龐然怪獸一旦落地,除了從源頭上斬斷其哺乳源———專制權力,別無辦法可以阻止它生長並且吞噬它所遇到的一切。