想看長毛象不用去博物館，在清邁發現了長毛象亞種

在泰國，已絕種多年的長毛象(猛獁），有可能仍然生存！當地一批科學家根據 一幅空中拍攝的照片，開始在北部叢林區尋找這種世所罕見的動物。

由叢林部官員、科學家及記者組成的探險隊是從清邁出發開始追蹤泰國長毛 象之旅的。事件中的照片是由泰國王室的朗西內巴東公主所拍，她一向關注保護 叢林及野生動物。照片中的 影像雖然十分模糊，但已令 部分人大為興奮，照片證明 長毛象仍未絕跡或者發現 新的大象品種。雖然並非百 分之百確定這次發現的動 物跟長毛象是同一品種，但 幾率很高。

泰國皇家叢林部主管 表示，該部已下令有關官員 全力協助科學家尋找這種 長毛象，並相信它可能是一 種從未在泰國發現過的印 度品種大象。其他大象專家則大潑冷水，指出所有幼象出生時均長滿長毛，這次發 現的所謂長毛象,有可能只是一頭未完全脫清長毛的幼象。

不過，泰國保護大象組織的工作人員在北部清邁府沙吉山的深山老林中，也聲 稱多次發現長毛象的蹤影。據稱這群象共有27頭，每頭都全身長滿了長長的黑毛， 特別是脊背上的毛更長。長毛象動作迅速，性情兇猛,不像一般的大象那樣行動緩 慢，性情溫順。專家認為，長毛象很可能是一種已在泰國絕跡多年的大象後代。

一般人認識的長毛象已經消失了數千年,科學家曾在俄羅斯西伯利亞地區挖 掘出一具活在2萬多年前的長毛象的遺骸，現正研究如何保存它的脫氧核糖核酸 (DNA),甚至可能以克隆技術，令長毛象重現人世。

長毛象是在陸地上生存過的最大哺乳類動物，它們的全盛時期是從上一次冰 河期到10萬年前，它們的活動範圍遍及整個北半球。這些龐然大物重約6到8噸。現代大象，無論是非洲象還是印度象，都是長毛象的「表兄弟」。不少科學家相 信，人類的過量獵殺、疾病或自然災難是長毛象滅絕的原因。

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