中國傳統文化色彩審美

在中國傳統色彩審美上，儒家思想繼承先人的色彩觀，並以「禮」的形式加以規範，從而形成中國獨特的色彩象徵性和色彩審美心理。而以老、庄為代表的道家思想，則崇尚玄黑色，成為中國水墨繪畫色彩審美心理的思想之源。儒家和道家不同的色彩主張，形成中國繪畫色彩較早地從「重彩」和「水墨」兩個方向進入民特色的色彩表現形式。

白色

上古有夏尚黑、殷尚白、周尚赤的「三統」（「統」，絲之緒也）。白色在中國古代的色彩象徵中除了與黑色的密切聯繫之外，還是陽光的象徵，「白立而無色成」，白色在「五行」中還與金色相對應。「中國人遇到喪事穿白色孝衣，這象徵著死亡者升天堂會進入凈界之時的一種護衛隊伍。白色並非個人悲痛的表示，而是為了幫助死者進入安樂鄉才穿戴的。」

黑色

道家尚黑，採用消極避退的方式游離於社會之外，這種思想最終以藝術這一載體得以充分展現，它形成了中國人獨特的審美藝術觀，崇尚黑色，即以墨色實現最高精神境界的中國水墨畫。

中國古代文人畫以水墨的審美情趣，把原始色彩本能的黑色升華為可供觀賞品位的墨色形式，形成獨特的水墨繪畫色彩表現。這種墨色主張色彩的平靜，從視覺感官色彩的「無」生出心理色彩的「有」，色彩象徵注重內在色彩常態的穩定性，在黑色中發現極簡的色彩審美品性。

紅色

紅色位於五色之首，是中國人最喜愛的顏色之一。在初民的原始色彩感知中，紅色是血液和生命的象徵。《呂氏春秋·名類》上說，周文王「天先見火，赤烏銜丹書集於周社，文王曰火氣勝。火氣勝，故其色尚赤，其事則火。」故周代取火德以尚「赤」，服色為紅色。即使是現在，紅色還是火焰的象徵，使人聯想到溫暖、陽光和男性的力量等。

青藍色

青藍色和綠的混合色彩是植物的色彩，象徵著天空、春天、水等，這種色彩象徵與西方近似。黑眼睛的中國人由於眼睛色素較重，對光譜中藍、黑一端的色彩辨別能力較弱，而且用詞的數量也較籠統，一般不作更為仔細的區分。如「日烏」、「玄硅」、」「淄衣」、「黔」等，所指的都是一般的黑色或墨色。關於藍色的單色詞相對也較少，僅限於深藍、淺藍等幾種有限的劃分。

黃色

大約公元前三千年左右，自黃帝選擇黃色象徵大地開始，色彩的象徵性就成為中國先民色彩審美心理的一個重要特徵。黃帝崇拜黃色，象徵著大地，其後歷經禹、湯、周、秦等，帝王們從「陰陽五行」說分別崇尚青、白、紅、黃、黑，並且以整個宇宙的大象確立色彩象徵。在黃帝之後，歷代帝王們以五行即水、火、金、木、土相剋的天道循環論選擇他們的色彩象徵，而且帝王的服色、食物、車馬、住所的變化也要根據四季變化取五德之色以合天道。

《呂氏春秋》中有詳細的記載：「伏羲氏以木德王天下之號，死祀於東方，為木德之帝，尚青色；少典之子炎帝，以火德王天下，死托祀於南方，尚紅色；金德之帝，死祀西方，尚白黃帝之孫，號高陽士，以水德王天下，死祀北方，為水德之帝，尚黑。」

中國傳統文化把四季冠以色名和方向，春為青陽，方向主東，守護神為青龍；夏為朱明，方向主南，守護神為朱雀；秋為素白，方向主西，守護神為白虎；冬為玄東，方向主北，守護神為玄武。黃為遠古五帝之中心之帝的象徵色彩，居五行的中央，象徵大地的顏色。黃色是中國人皮膚的顏色，中國文化有黃色文明之稱。

出於對自身種族的本性的維護，黃色位於五行的中心，是大地顏色的象徵。顯然以黃色為中心是由中國先民特定的地理環境和生存條件所決定的，是一種自發性的選擇住在黃土高原、黃河沿岸、黃海之濱，吃黃米、黃豆，好日子稱「黃道吉日」，既使死後也稱「赴黃泉（死後下葬的墓穴中有帶泥的黃水）」。黃色在唐代成為皇家的專用色彩，至尊者穿黃袍，士、庶不得以赤、黃為衣。有人曾說「在中國，最明亮的色彩黃色專用於皇帝，即『天子』。任何他人都不得穿黃衣服。黃色就成了最高智慧和文明的一種象徵。」

五色

在周代，青、紅、黃、白、黑五色被定為正色，五色成為天意和天德的象徵，因而也就成為國柞或國運的象徵。出於對《周禮》的維護，儒家把紅、黃、青、白、黑五色定為「正色」、「上色」，而且斥責雜色。在《論語》中曾提到「惡紫之奪朱」，紫色奪正不「仁」等。而且服飾用色也非常講究，「君子不以穿微帶紅的一種黑色為裝飾，紅紫不以為裹服內衣」，即使黑白兩色，也以「禮」的形式保持單色的純正性，「白當正白，黑當正黑」。

亞聖孟子在人的外感和內心之間認識色彩「目之於色也，有同色焉」（《孟子·告子上》），他以社會性的人格，從理性的角度看到人的色彩共性。提出「人定勝天」的荀子在《正名篇》中曾提出「形體色理以目移」，反對道家提出的「五色亂目，令人目盲」的見解，而主張「樹五色，施五彩，列文章，養目之道也」（《呂氏春秋·孝行覽》）。